Возникли средь пустых полей
Лишь миг назад. И нет былого.
Я не был раньше. Хоть убей».
[Строфа 5]
Настала тишина такая,
Что слышно, как летит комар, Как мышь, по полу пробегая,
Несёт в свой домик сухарь.
Царь рот открыл, не понимая,
Какой в словах его навар.
Он ждал, что тот, его ругая,
Устроит форменный базар,
Иль будет кланяться до пота,
Прося пощады и грошей,
А тут – такая вот работа
Для царских маленьких ушей!
«Ты что несёшь, дурак отборный?!
Какая книжка? Что за вздор?»
А сам подумал: «План мой сорван.
Какой-то хитрый приговор…»
[Строфа 6]
Ерёма плечиком пожал:
«Да я и сам не понимаю.
Я до сегодня не лежал
На печке, в небо не зевая.
Я будто только что восстал
Из ниоткуда, с краю рая
Или из ада. Я устал
Искать начало, где оно, не знаю.
Вот помню вас, и генерала,
И как тащили по грязи, А до того – как не бывало
Меня. Хоть режь, хоть тормози.
Как будто автор нас придумал
И посадил в свой огород,
А сам сидит, нахмурив брови,
И ждёт, куда всё повернёт».
[Строфа 7]
Тут генерал, от страха белый,
Как простыня в чумном бараке,
Решил вмешаться в это дело,
Чтоб не дошло до глупой драки.
«Он, царь-отец, душой несмелый!
От страха видит буерак
На ровном месте! Ум незрелый!
Прости, величество, дурака!»
А сам Ерёме шепчет в ухо,
Чтоб слышал только он один:
«Заткнись, а то тебе не будет ни пуха,
Ни даже пары черных именин!
Ты что несёшь, блоха-старуха?
С царём так шутит только кретин!»
[Строфа 8]
Но наш Ерёма был упрямый,
Как тот осёл, что вёз Христа.
«Да что вы, право, это ж драма!
Все наши роли —суета.
Вот вы, —он ткнул в министра пальцем, —
Вы ждёте взятку от купца.
А вы, – кивнул он на страдальца
В углу, —боитесь молодца,
Что у жены вашей бывает,
Когда вы служите стране.
Всё это кто-то точно знает
И пишет где-то на стене.
А мы играем, как умеем,
Свой текст твердим из года в год,
И ни о чём не сожалеем,
Пока не кончится завод».
[Строфа 9]
Царь побагровел, как свёкла,
Что перезрела на корню.
Такой крамолы и попрёка
Он не слыхал за жизнь свою!
Чтоб смерд, холоп, мужик безродный,
Ему, помазаннику, вслух
Твердил про мир марионеточный
И будоражил царский дух!
Он так хотел его казнить,
Повесить, сжечь и утопить,
Но любопытство, змей коварный,
В душе шептало: «Погоди…
А вдруг он прав, мужик базарный?
Что ждёт нас дальше, впереди?»
[Строфа 10]
И царь Агей, уняв свой гнев,
Решил сыграть в свою игру.
«Раз ты такой мудрец, презрев