И, не дожидаясь ответа, спустилась по потайной лестнице с балкона в сад.
Лойна, обернувшись к залу, тенью шмыгнула за ней.
Факелы освещали каменистые тропинки. Принцессы торопливо шли запутанными дорожками сада, обходя стражу. Вскоре они ушли в самую дальнюю часть сада, где факелы сумрачно освещали начинавшийся глубокий лес, доходящий до самых гор.
Лойна слышала, как за ними тенью шли трое.
Их шаги сливались со звуком наступившей ночи, прятались за кустами, припадали к стволам деревьев, их лица сливались с темнотой ночи и сумрачно проступали при неровном свете факелов.
Это был принц Лот и его двое слуг, следовавших за своим господином по пятам.
Они свернули на тропинку, и по лицу принцессы мягко прошлась ветка, мокрая от ночной росы.
Лойна ощутила приятную прохладу на щеках. Смахнув ветку рукой, она быстрыми шагами нагнала Энейлу.
Впереди Лойна увидела белым пятном выделяющуюся на фоне леса беседку, а за ней сразу шла живая изгородь из роз, образовавшая стену.
– Мы на месте! – ответила принцесса так громко, что Лойна вздрогнула.
– Но мы так далеко ушли… – неуверенно протянула она.
– Тем лучше. Никто не услышит нас и то, что я скажу, – улыбнулась Энейла.
Об этом её спутница скорее догадалась по еле уловимому движению губ, которые угадывались в сумраке.
– Разве это такой секрет, что нужно так далеко уходить? – прошептала испуганно принцесса Лойна.
– Да. Мне принц… – Страшный удар обрушился на принцессу Лойну, и она упала в темноту, Энейла тоже рухнула рядом с ней.
– Стоять! – Принцы Эней и Лот выскочили с разных сторон на таинственного противника в плаще и с посохом в руке, который склонился над принцессами.
Раздался хриплый старческий смех.
Принцессы осветились странным потусторонним цветом и исчезли.
– Наивные дети! – проскрипел голос. Таинственный человек скинул капюшон, и перед ошарашенными принцами предстала хозяйка леса – Баба-яга. – Разве вам не говорили, что опасно ходить около леса, да ещё ночью?
– Мы не дети! – голос принца Энея прозвучал резко и властно. – И тёмных тайн ночи мы не боимся!
– Для меня весь род человеческий – это дети. Раз вы такие смелые, то пройдёте одно испытание – найдёте своих принцесс, а пока ступайте за мной.
Баба-яга развернулась, и изгородь из роз на миг расступилась перед ними, открыв путь в тёмный и мрачный лес. Принцы послушно шагнули вслед за ней, оставив позади себя окаменевших слуг и светящийся замок, где гремела весёлая музыка.