Месопотамия, колыбель цивилизации между реками Тигр и Евфрат, породила не менее сложные верования. Здесь, в землях шумеров, аккадцев и вавилонян, приметы часто связывались с астрологией и гаданиями. Жрецы внимательно наблюдали за небесами, считая, что звёзды и планеты несут послания богов. Необычное поведение животных, например, если собака выла ночью или птица влетела в дом, считалось дурным знаком, требующим жертвоприношений. Одним из распространённых ритуалов было гадание по внутренностям животных, особенно печени, которую месопотамцы считали зеркалом воли богов. Такие практики возникли из необходимости предсказывать урожай, войны или наводнения в регионе, где природа была сурова и непредсказуема. Месопотамские приметы часто имели практическое значение: если муравьи строили гнездо у порога, это могло предвещать дождь, так как насекомые чувствовали изменения погоды. Эти наблюдения, основанные на опыте, со временем обрастали мифами, становясь частью культурного кода. Например, вавилонские таблички описывали сотни примет, от формы облаков до поведения змей, каждая из которых имела своё толкование.
В Древнем Китае приметы формировались под влиянием философии гармонии с природой и учений, таких как даосизм и конфуцианство. Китайцы верили, что мир пронизан энергией ци, и её дисбаланс проявляется через знаки. Например, красный цвет считался символом удачи и защиты, потому что он ассоциировался с огнём и жизненной силой. Отсюда пошла традиция украшать дома красными лентами во время праздников. Числа играли особую роль: четвёрка избегалась из-за созвучия со словом «смерть», а восьмёрка почиталась как символ процветания, так как звучала как «богатство». Эти верования возникли из языковых особенностей и культурного значения гармонии. Китайцы также обращали внимание на природные явления: если лягушки громко квакали, это предвещало дождь, что было жизненно важно для земледельческого общества. Приметы часто сопровождались ритуалами, направленными на умиротворение духов или привлечение удачи. Например, перед важным событием могли сжигать благовония или размещать зеркала, чтобы отогнать злых духов. Эти традиции отражали стремление к равновесию между человеком и природой.
Приметы в этих цивилизациях не были случайными. Они возникали из необходимости объяснить мир, где наука ещё не могла дать ответов. Египет, Месопотамия и Китай, несмотря на различия, имели общую черту: зависимость от природы. Наводнения, засухи, урожаи или войны определяли выживание, и люди искали знаки, которые помогли бы предугадать будущее. Постепенно эти наблюдения превращались в ритуалы, укрепляя социальный порядок. В Египте приметы поддерживали веру в божественную защиту, в Месопотамии – в связь с космосом, в Китае – в гармонию с природой. Ритуалы, такие как ношение амулетов или гадания, давали людям ощущение контроля, снижая страх перед неизвестным. Это было особенно важно в обществах, где жизнь зависела от капризов природы или решений правителей.