Архив встретил его стерильным холодом и тишиной, нарушаемой лишь мягким гудением серверных стоек. Стеллажи с папками уходили в полумрак. Он прошел мимо рядов с современными голографическими проекторами к самому дальнему углу – к стеллажам с аналоговыми носителями. К истокам.
Он нашел нужную папку – "Основание. Тетрапод. Геотехнические изыскания и конструктивные решения. Том I". Тяжелая, обшитая синтетической кожей папка. Он снял ее со стеллажа, пыль заплясала в луче света. Стол для работы с архивами стоял под яркой лампой. Айзек сел, положил папку перед собой и открыл ее. Запах старой бумаги и пыли ударил в нос. Он начал листать. Геологические разрезы. Данные сейсмозондирования. Расчеты нагрузок на четыре опоры, уходящие вглубь земной коры на десятки километров. Чертежи фундаментных плит, анкерных массивов, систем демпфирования.
Он вглядывался в линии, в цифры, в подписи – свою и других, давно ушедших с проекта инженеров. Искал изъян. Искал подсказку. Почему именно здесь? Почему Фонд Прометея настоял именно на этой точке экватора, несмотря на сложнейшие геологические условия – зону древнего тектонического разлома, аномальные гравитационные флуктуации? Они объясняли это стабильностью платформы и доступом к редким минералам для нанокомпозитов троса. Айзек тогда поверил. Гениальность проекта затмевала сомнения.
Но теперь… Теперь его взгляд цеплялся за детали. За глубину заложения опор. Неоправданно глубокую для наземного сооружения, даже такого масштаба. Как будто они не просто удерживали башню, а цеплялись за что-то в недрах. За странные композитные материалы, использованные в самых нижних секциях фундамента. Материалы с неясным происхождением и аномальными свойствами, поставляемые по закрытым контрактам Фонда. На чертежах они обозначались лишь кодами: "Композит П-7", "Сплав Омега-Дискрет".
И геология… Он остановился на карте аномалий. Не просто разлом. Что-то массивное, плотное и… неестественно старое залегало в точке пересечения опор тетрапода. Что-то, что вызывало помехи в сейсмодатчиках, искажало гравитационные показатели. В отчетах это называлось "докембрийский магматический плутон атипичной структуры". Но Айзеку вспомнились символы из сна. Знак Старших. Не было ли это – эта аномалия – тем самым артефактом? Ритуальным камнем? Вратами?