Вскоре и остальные разведчики услышали гул моторов приближающихся машины и мотоциклов. А еще через полминуты к офицеру, стоявшему на дороге, подъехал «Опель Адмирал» – закрытый автомобиль, которым пользовались на фронте немецкие офицеры высшего звена и генералитет.
– Наверное, патруль с автоматчиками был выслан, чтобы встретить эту машину, – тихим голосом предположил Котин. – То-то они и шастали по округе. Проверяли, нет ли где поблизости партизан, которые могут напасть на машину офицера.
– Наверное, важная шишка, раз ему навстречу выслали автоматчиков для усиления охраны, – шепотом заметил Жуляба. – Эх, нам бы этого офицеришку в штаб! Уж он бы много чего мог интересного порассказать.
– Ц-ц-ц! – цыкнул на них Шубин. – Дайте послушать, о чем они говорят. Может, услышим что-нибудь интересное…
Из машины вышел немецкий офицер. Судя по черному мундиру – эсэсовец. Он что-то спросил у командира патруля, но Глеб не смог толком разобрать, что именно, – уж очень далеко они стояли от притаившихся разведчиков. Зато «серорубашечник», как про себя Шубин назвал патрульного офицера, четко и довольно громко ответил ему.
– Что он сказал? – Котин посмотрел на Шубина.
– Говорит, что дорога чистая и господину офицеру нет нужды волноваться. А еще – что его прислали для сопровождения господина офицера до штаба дивизии.
Эсэсовец, который, по всей видимости, ехал откуда-то издалека, решил немного размяться и не торопился садиться обратно в машину. Вместо этого он начал расхаживать подле стоявшего перед ним по струнке войскового офицера и что-то рассказывать ему. Шубин прислушался. Но штандартенфюрер СС (Глеб все-таки рассмотрел в бинокль его знаки отличия) говорил негромко, до Шубина долетали только отдельные слова. Но и по ним можно было догадаться, что полковник СС был отправлен в штаб дивизии для какого-то важного дела.
Шубин повернул голову к Котину и хотел было перевести тому то немногое, что смог услышать, как вдруг на дороге, совсем рядом со стоящей на ней машиной, раздался взрыв. Затем второй, третий…
Глеб снова приник к окулярам бинокля и увидел, как на дорогу с другой стороны пролеска выскочили сначала три, а затем еще два человека с автоматами и стали стрелять по немецким автоматчикам и офицерам. Командира патруля, который даже не успел вытащить из кобуры пистолет, убили сразу. А вот эсэсовца только слегка ранили – кажется, в ногу. Но, несмотря на ранение, он оказался на редкость шустрым и быстро спрятался за автомобиль. Глеб видел, как полковник СС достал пистолет и что-то крикнул оставшимся в живых автоматчикам. Те, выполняя приказ и спрятавшись за мотоциклами, стали отстреливаться от нападавших. Завязался бой. Из леса выскочили еще трое, и стали поливать автоматчиков свинцовым дождем, стараясь обойти их сзади.