Зато у него была Мальвина. И он называл ее мамой. Но не потому, что собачка была беременна. Мальвиной звали мать Дюши. Глупое, буратинообразное имя, если так подумать. А если подумать еще глубже, то в жизни Дюши всё было таким.
– Что ты нашла, ма?
Мальвина, мельтеша лапками и фыркая, устремилась к нему. Она разрывалась не то от ярости, не то от попытки донести какую-то мысль. Дюша подошел к лопуху и обнаружил кротовую нору. Рядом лежал ее мертвый хозяин, распластавшись на крупных земляных зернах.
Мальвина покосилась на Дюшу и вцепилась зубками в тушку крота.
– Ма, брось это! Ма! Ты вынуждаешь меня повышать голос, а это не то, что хотят клиенты нашей торговой сети!
Восторженно повизгивая, Мальвина шмыгнула в кусты.
Средь кустарников, дрожащих на ветру, Дюша натолкнулся на еще одну кротовую нору. Как и в предыдущем случае, хозяин норы, бездыханный и скорченный, лежал рядом. Словно маленький грязный выкидыш, оставленный ночным морем.
Дюша взглянул на небо. Минувшей ночью ворчал гром. Не исключено, что одна-две молнии шарахнули в землю и убили всех грызунов в окрестностях. Дюша не знал, что кроты не относятся к грызунам, но некому было упрекнуть его в невежестве. Он посмотрел на купола монастырского храма, потом опять уставился на мертвого крота.
Крот определенно являл собой пример случайной и бестолковой смерти.
Дюша позвал Мальвину, но шпиц убежал дальше в чащу. Здесь пасмурный день казался еще мрачнее.
Мальвина с мертвым кротом в пасти носилась по крошечной лужайке.
– Мама, немедленно прекрати меня позорить! – Дюша находил в этих словах болезненное удовлетворение. – Ну, посмотри же, посмотри, все глазеют только на тебя! Даже водители побросали свои автобусы, чтобы увидеть, как капризничает маленькая девочка!
Мальвина выплюнула подтухшую добычу и принялась рыть ямку под осиной. Делала это горделиво и чопорно, как будто демонстрировала свою белую шубку. Потом понюхала поврежденный дерн и бросилась к другому месту. Немного повозившись там, устремилась дальше.
Мальвина его не слушала. В ту же игру Дюша играл и с мамой. Жаль только, маму нельзя было посадить на поводок и при необходимости врезать ей газеткой. Он направился к Мальвине и внезапно ощутил, как правая нога проваливается в бездну.
Мир подпрыгнул и лязгнул зубами Дюши.
Чуть выше колена возникло давление. Впрочем, не такое сильное, чтобы мысль о капкане оказалась правдой.