После второго потопа, когда мир утонул в паровом угаре и мегаполисы вдоль побережий превратились в затопленные скелеты, человечество оказалось на грани цивилизационного краха. Традиционные источники были потеряны или нестабильны, магма – опасна, солнце – непредсказуемо, ветер – хаотичен.
Когда мир захлебнулся в кипящем водяном куполе и миллиарды тонн пресной воды хлынули в океаны, лишь один ресурс стал по-настоящему неисчерпаемым – вода, а значит, и водород. Но проблема всегда была в другом: чтобы отделить его быстро, дешево и без чудовищных энергозатрат, требовалось невозможное.
Именно тогда один из сотрудников НИИ Водородной энергетики Российской академии наук, химик по образованию и сын известных ученых-климатологов, Владимир Освальдович Чековский, представил миру то, что навсегда его изменило. Он сконструировал плазмотермальный реактор – установку, способную расщеплять молекулы воды на водород и кислород с помощью управляемой магнитной кавитации и направленного ионного импульса.
Прибор не требовал редких катализаторов, не перегревался и мог работать автономно в любых климатических условиях. От одного блока можно было питать плавучий город. Так родилась технология, положившая начало «Госводороду» – ныне крупнейшей в мире корпорации, которая не просто снабжала человечество энергией, а диктовала, какому из осколков цивилизации разрешено жить дальше.
После того как технология Чековского спасла остатки цивилизации от энергетического голода, «Госводород» стал краеугольным камнем нового мира – он дал свет, тепло и движение. Под лучами этой новой надежды стали развиваться и другие отрасли науки.
В 2070-х Денис Васильевич Харис, одержимый трансгуманизмом инженер, создал компанию, занимающуюся бионикой. Так и родилась «РКС», или «Российские Кибернетические Системы». Этот проект перевел человечество в другую фазу эволюции.
Аугментация человеческого тела не стала массовой: цена каждого импланта превышала годовой доход среднего гражданина. Но те, кто мог – становились сильнее, быстрее и умнее. Так в посткатастрофическом мире возникла новая ось власти: энергии и плоти.
Солнце зашло за горизонт буквально несколько минут назад, и внешний вид отдаленного от центра Москвы жилого района превратился в мрачное безжизненное зрелище. Казалось, что огромные 200-этажные башни доставали до космоса. На улицах сновали немногочисленные маргиналы и обычные работяги, а осенняя погода в столице была настолько безжалостной, что плавила не только асфальт, но и мозг.