Сброс неочищенных сточных вод в океан приводит к эвтрофикации – избыточному содержанию питательных веществ, что стимулирует рост водорослей и, как следствие, дефицит кислорода, что приводит к гибели рыб и других морских животных. Выбросы парниковых газов, связанные с человеческой деятельностью, приводят к повышению температуры воды, закислению океана и изменению климата, что оказывает разрушительное воздействие на морские экосистемы.
Сравнивая объемы и типы загрязнений, очевидно, что вклад синих китов в загрязнение океана, хоть и существует, несопоставимо мал по сравнению с антропогенным загрязнением. Загрязнение от китов является частью естественного цикла питательных веществ и даже может способствовать поддержанию продуктивности океана, в то время как человеческая деятельность вносит в океан огромное количество токсичных и долговечных загрязнителей, оказывающих разрушительное воздействие на морскую среду. Поэтому, в сравнении с масштабом человеческого загрязнения, вклад синих китов действительно является «каплей в море».
Чтобы еще более наглядно продемонстрировать незначительность влияния синих китов на загрязнение океана по сравнению с деятельностью человека, необходимо рассмотреть количественные оценки и масштабы. Численность синих китов, после периода интенсивного китобойного промысла, остается относительно низкой. По разным оценкам, в мировом океане обитает от 10 до 25 тысяч особей. Это означает, что общее количество отходов, производимых всеми синими китами, ограничено их численностью и метаболизмом.
С другой стороны, человечество насчитывает более 8 миллиардов человек, и каждый из нас вносит свой вклад в загрязнение океана. Даже если предположить, что каждый человек производит относительно небольшое количество загрязнений, умноженное на такое огромное число, общий объем загрязнений становится колоссальным.
Представьте себе объемы пластикового мусора, ежегодно попадающего в океан. Речь идет о миллионах тонн пластика, который медленно разрушается, образуя микропластик, попадающий в пищевую цепь и угрожающий морским животным. По сравнению с этим, объем органических отходов, производимых синими китами, выглядит мизерным.
Другой пример – выбросы углекислого газа. Человеческая деятельность, такая как сжигание ископаемого топлива и вырубка лесов, приводит к выбросу в атмосферу огромного количества углекислого газа, который поглощается океаном, вызывая его закисление. Это закисление угрожает коралловым рифам и другим морским организмам, имеющим скелет из карбоната кальция. Вклад синих китов в выбросы углекислого газа, напротив, незначителен и даже может быть компенсирован их ролью в поддержании фитопланктона, который поглощает углекислый газ.