– Он, наверное, сделал себе новый, – сказал Франц. – А когда я вырасту, я тоже буду сражаться с ним, и он подарит мне свой волшебный плащ и все розы в придачу.
Девочки слушали все это, затаив дыхание.
– Я пойду с тобой за этими розами – сказала Анна.
– Нет, такие походы не для девочек, – важно ответил Франц – К тому же мне не нужен в пути тот, кто постоянно ноет и ноет.
– Я не ною! – гневно возразила Анна. – Да и что ты будешь делать со всеми этими розами? Подаришь мне хотя бы несколько?
– Ты получишь их все! Я сделаю тебе из них свадебный букет, когда мы поженимся!
Заметив, что все в комнате начали смеяться, девочка сильно покраснела. Но все вокруг знали, что в будущем эта свадьба состоится.
– А ты спросил ее, пойдет она за тебя замуж или нет? – насмешливо сказал Питер.
– А зачем мне ее спрашивать? – ответил Франц – Она и так знает, что я на ней женюсь. Я говорил об этом много раз.
Питер решил сменить тему. Он вскочил и сказал:
– Давайте играть в короля Лорена и рыцаря Дитриха! Я буду рыцарем, а вы гномами.
Дети вскочили со своих мест, взяли длинные лучины для розжига огня у печи, вместо мечей. Франц надел на голову «царственную» шапку и накинул на плечи покрывало с кресла, как мантию-невидимку. И завязалась игровая битва.
Но вскоре все прекратилось, так как пришел Витус и отправил соседских мальчиков домой, ведь на улице уже начинало темнеть.
Мария достаточно быстро освоилась в новой семье и новом доме. Все тут относились к ней как к еще одной дочери. Она играла с другими детьми, особенно с Анной, с которой они были ровесницами. Здесь у нее были сестры, а соседские мальчики стали для нее, как братья. И совсем скоро она начала считать Оберштайнерхоф своим родным домом.
Мария была очень милым и дружелюбным ребенком, но какая-то странная настороженность во всем, видимо была заложена в ее натуре. И в этом она была полной противоположностью Анне, которая часто бывала вспыльчивой, непоседливой и в некоторой степени дикой. Но, несмотря на это, девочки были неразлучны.
Конечно, по характеру и поведению Марии была ближе спокойная и уравновешенная Регина. Но она была на четыре года старше, и потому у нее было много работы по дому, много обязанностей и дел. Она присоединялась к младшим сестрам только вечером и по воскресеньям, когда приезжали соседские дети.