Акира не понял слов, но интонацию и жест, которым гном указал на его пустые руки, уловил. Он сделал шаг вперед, принял Чудан-но-Камаэ, затем поднял правую руку, медленно очерчивая в воздухе форму рукояти и клинка катаны. Он попытался передать через мимику и жесты, что его меч невидим, но при этом реален. Он указал на свою голову, затем на живот, пытаясь объяснить, что это идет из его Ки, изнутри.
Гном моргнул. Затем его взгляд стал насмешливым. «Невидимый меч? Это что, шутка? Или ты, парень, головой ударился, пока сюда шел?» За его спиной раздался смех нескольких искателей приключений, которые слушали разговор. «Слышали? Парень со „спектральным клинком“!» – прокричал один, и остальные взорвались хохотом. «Может, он и броню невидимую носит? И кошелек с невидимыми монетами?»
Лираэ покраснела. «Он не шутит! Я видела, что он может! Он побил дюжину гоблинов, не касаясь их!» Гном лишь фыркнул. «Гоблинов? Да я их одним чихом разгоню. А теперь, парень, если ты хочешь зарегистрироваться, покажи мне свой „меч“ на деле. У нас тут не детский сад.» Он указал на тренировочную площадку в углу зала, где стояли несколько деревянных манекенов, изрешеченных стрелами и изрубленных топорами. «Ударь по тому манекену. Покажи мне свою „магию без магии“.»
Акира кивнул. Он не понимал слов, но вызов был ясен. Он глубоко вдохнул, очищая разум. Мусин. Смех толпы, их недоверие – все это исчезло, стало фоном. Остался только он, манекен и его Путь.
Он подошел к манекену. Это была грубо сделанная, но массивная деревянная фигура, обтянутая старой кожей. Он принял стойку Чудан-но-Камаэ, его тело стало легким и упругим. Он сосредоточил свое Ки, чувствуя, как оно пульсирует внутри него, готовое вырваться наружу.
Вокруг него собралась небольшая толпа, ожидая зрелища. Некоторые хихикали, другие перешептывались.
Акира сделал шаг вперед, его взгляд был острым, сфокусированным. Он поднял руки, словно держа невидимый синай. Затем, с выверенным движением, которое он повторял тысячи раз, он нанес удар Мен – прямой удар по голове.
Киай!
Из его груди вырвался мощный, но не физический крик. В то же мгновение его Ки, сфокусированное в руке, вырвалось наружу. В воздухе раздался резкий хлопок, похожий на удар бича. Манекен вздрогнул. На его «голове» появилась небольшая, но отчетливая трещина.