«Это должно быть что-то важное,» – Анна размышляла вслух. Она сразу поняла: символы и цифры на этих страницах – это не просто декоративные элементы. Это были части сложной головоломки. Она начала внимательно изучать каждую страницу, пытаясь распознать закономерности. Что-то ей подсказывало, что для расшифровки этих знаков нужна не только логика, но и интуиция.
Бандиты уже могли быть на пути. Чтобы избежать этого, она решила использовать хитрость, чтобы не оставить прямых следов.
«Записать на неприметном месте» – Анна вытащила какую-то малоценную книжицу-блокнот по истории искусств, и начала записывать загадочные символы, используя только слова и изображения, которые могли бы намекать на код. Символы она превращала в схематичные наброски, а цифры – в абстрактные буквы, которые только она могла бы расшифровать. Так, если кто-то её обыщет, они не найдут ничего конкретного.
Чтобы ещё больше усложнить задачу для возможных преследователей, Анна решала использовать старые методы шифрования, вроде простого замещения букв на цифры. Она делала записи на полях книги, а ключи для расшифровки оставляла на не очевидных местах – в текстах, где, казалось бы, не было ничего необычного, только на второй взгляд можно было заметить скрытые указания.
Как только Анна завершила свои записи, она спрятала все эти записи в укромное место, в потайной ящик стола. А что же делать с книгами?
Теперь ей нужно было действовать быстро. Бандиты не могли бы просто так взять и уйти, зная, что она владеет частью кода.
Анна не могла спать всю ночь. Каждая тень за окном казалась ей преследователем, каждый шорох – шагами на лестнице. Она понимала, что это только начало.
– Может, просто пойти в полицию? – бормотала она сама себе, сидя на полу с чашкой чая. – Нет, нет. Что я им скажу? «Здравствуйте, я случайно нашла книгу, и теперь за мной охотятся люди?» Они подумают, что я с ума сошла.
Но на следующий день всё стало ещё хуже.
Анна шла на работу в магазин, пытаясь забыться. «Спокойно, Анна. Ничего страшного, они не знают, кто ты. Они не могут тебя найти, правда?» – убеждала она себя, но взгляд её всё равно продолжал метаться по сторонам, как у зверька, который ждёт, что за ним вот-вот зайдут в лес.
Когда она вошла в магазин, сразу заметила что-то странное. У входа стоял мужчина в тёмной кожаной куртке, который слишком долго и внимательно рассматривал витрину, словно изучал, стоит ли покупать книгу о том, как не попасть в кучу неприятностей. Когда их взгляды случайно пересеклись, он тут же отвёл глаза. Признак профессионала. Это был не просто случайный покупатель.