Я знала, что это правильно. Что нужно. Но всё равно чувствовала себя предательницей. Я – дочь, которая своими руками развела родителей. Разделила семью. Сделала шаг, который нельзя будет отменить. И теперь это решение стояло за мной, как тень. Не суд, не адвокат – я. Я стала частью разрушения, даже если во имя спасения.
Иногда по вечерам, возвращаясь в комнату, я смотрела в потолок и пыталась вспомнить, как было до всего этого. Когда мы были семьёй. Когда в доме был запах еды, шум телевизора, смех брата, мамины руки, тёплые. Когда отец был настоящим. Не тенью. Не проблемой. А просто – папой. Это казалось каким-то другим временем. Жизнью, которая закончилась без предупреждения.
Я уже была на пределе. Дни сливались в однообразное, тяжёлое серое полотно, и даже воздух казался вязким. Обычные вещи – утренний свет в окне, звуки улицы, чужие разговоры в коридоре – перестали хоть что-то значить. Всё было подчинено одной мысли: найти работу. Выжить. Удержаться.
На входе в общежитие я столкнулась с группой студентов. Их было человек шесть или семь – громкие, весёлые, в шапках, с рюкзаками, с едва уловимым запахом сигарет и дешёвого парфюма. Они почти влетели внутрь, распахнув тяжёлую дверь, не замечая, что кто-то идёт впереди. Один из них задев меня плечом, другой задел сумку – и она упала на пол. Шапка соскользнула с головы, и я на секунду потеряла равновесие.
– Осторожнее! – бросила я раздражённо, опускаясь, чтобы поднять вещи.
Весёлый гомон уже переместился к охраннику – тот устало проверял у них пропуска, бормоча что-то про «дисциплину» и «порядок». Я привела себя в порядок – подняла сумку, стряхнула шапку, надела её обратно. Настроение стало ещё хуже. Мне было холодно, тошно от бессилия, и даже короткий инцидент казался несправедливым, как последнее давление на и без того надломленное состояние.
И вдруг – прямо над ухом – раздалось весёлое:
– Какая неожиданная встреча!
Я вздрогнула. Голос был звонкий, дружелюбный. И… знакомый. Странно знакомый. Я подняла глаза и начала оглядываться по сторонам.
– Эй, – снова позвали, уже ближе.
Я повернула голову и – не поверила глазам.
Передо мной стоял он. Тот самый парень с рыжими бакенбардами, который помог мне на вокзале. Тот, кто не испугался, не прошёл мимо, а остановил мошенников, крикнул на них, начал снимать, дал мне шанс уйти и сохранить документы. Я тогда убежала почти сразу, даже не успев толком поблагодарить. А теперь – вот он. Стоит, улыбается, словно ничего не изменилось с той минуты, как мы расстались.