!
– Нет, нет, этого не может быть! Какого черта? Чип сломался! – паника завладевала разумом, – что со мной будет? что со всеми нами будет?
Будто небо обрушилось на рассудок, продавливая его вглубь, вниз и вниз. Чувство предательства перед самим собой, перед всеми окружающими пронизывало с головы до ног. Каждая клетка его тела кричала о беде, о том, что его мир, так долго казавшийся безопасным и предсказуемым, рушится перед глазами. Гладкий, пускай и старый, пол ускользал из-под ног.
«Я обязан кому-нибудь рассказать, меня обязательно должны вылечить. А вдруг нет? Вдруг подумают, что у меня никогда не работал чип, что я всю свою жизнь скрывал это, что родители скрывали у себя дома делинквента? Да, об этом нельзя никому говорить. Хотя, может, мне помогут? Может, мне встроят чип обратно? Неужели ни у кого никогда не выключался чип? Ведь наверняка их вставляют обратно, наверняка…»
Лихорадочные рассуждения были прерваны:
– Ревант, что ты там так долго делаешь? Мне тоже в ванну надо.
– Я моюсь, мам.
– Почему нет звука воды? С душем что-то случилось?
– Он… я… – Ревант растерялся, не зная, что сказать, – я сейчас, сейчас…
Уснуть не удалось. От осознания всего произошедшего за последние сутки, от одной мысли о вероятном будущем спать не хотелось. Ко всем рассуждениям добавился вопрос: как вовремя проснуться утром? Роль будильника всю жизнь играл чип, а теперь что? Если вовремя не проснуться, родители точно заподозрят что-то неладное, так что нужно проснуться ровно через десять минут после того, как чайник на кухне известит свистком о вскипяченной воде. А если проснуться на минуту раньше или позже? Мысли водопадом заливали сознание, так что всю ночь Ревант делал то, чего в такое время никогда не делал – не спал. Он пытался, закрывал глаза, ворочался с боку на бок и, казалось, даже видел что-то похожее на сон или гипноз: Он стоял на крыше здания, где-то в одиннадцать этажей, вокруг тянулись провода, перевязанные вместе, соединяющиеся около инспирационной вышки. Обычная, ничем не отличающаяся, вот только без охранников-террамилей и с погасшими огнями – она не работала. Ревант стоял на крыше один, в той же пижаме, в которой пытался поспать. И здесь он думал, размышлял: «Что будет со мной? Зачем нам, гражданам Эмпирона, эти чипы? Я думал, что без них нельзя жить, но… я живой. А у Владыки есть чип? Владыка знает, что его гениальную разработку можно остановить одним случайным падением с последней ступени подвальной лестницы?» Ветер обдувал лицо, руки и ноги; морозило, а вокруг расстилался пейзаж из высоток. Он был не в своем родном городе, это было похоже на что-то, что раньше люди назвали бы мегаполисом.