Адель шла вперед, погружаясь все глубже в Мир Механизма.
Здесь время текло по шестерням, как кровь по венам, струилось по золотым магистралям, соединяя прошлое с будущим. Каждая шестерня обладала своим даром: одни ускоряли время, другие замедляли его, третьи могли разворачивать ход событий вспять. Она осторожно коснулась одной из них – огромного механизма, вращающегося с мягким золотым свечением. Как только ее пальцы соприкоснулись с холодным металлом, перед глазами вспыхнули видения. Она увидела императоров и королей, которые пытались изменить свою судьбу. Ученых и поэтов, ищущих вдохновение в потоке времени. Влюбленных, желающих пережить один-единственный момент снова и снова. Эти шестерни хранили все желания, все мечты, все ошибки человечества. Адель почувствовала, как ее сердце наполняется странным трепетом. Тайна старинных часов была притягательна. Она манила ее, обещая ответы, которые никто прежде не знал. Но чем ближе она подходила к центру этого мира, тем больше понимала – это не просто механизм. Это живая сущность. Время было разумным. Оно наблюдало за ней. Испытывало ее.
– Ты хочешь узнать правду? – раздался голос, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно. Адель подняла голову. Перед ней появилось главное зеркало, ведущее к Сердцу Времени. Она чувствовала вкус к приключениям, к философским открытиям, к тайнам, которые никто прежде не смел раскрыть. Она сделала шаг вперед. И мир вновь изменился.
Глава 6.
Циферблат Вечности
Адель шагнула вперед и вдруг почувствовала, как земля исчезает у нее из-под ног. Она не падала. Она парила. Когда ее зрение прояснилось, она увидела, что стоит на огромном циферблате, простирающемся на километры во все стороны. Его поверхность была гладкой, как зеркало, и отражала бесконечное звездное небо. Вместо привычных чисел здесь были знаки, которые она не могла сразу распознать. Они пульсировали, словно живые, меняя форму и цвет. Стрелки часов были гигантскими механизмами, двигающимися с ритмичным гулом. Одна из них проходила совсем рядом, и Адель ощутила, как пространство вокруг нее дрожит от ее движения. Она поняла, что это не просто циферблат. Это была карта времени. Здесь пересекались все моменты прошлого, настоящего и будущего. Она осторожно двинулась вперед, чувствуя, как каждый ее шаг отзывается эхом в бесконечности.