Он помнил, как все началось. Гордость. Презрение к смертным. Жажда власти. Он сеял хаос и разрушение, наслаждаясь страданиями, которые причинял. Он был любимцем самого Люцифера, его правой рукой. Но однажды, наблюдая за маленькой девочкой, молящейся за своего больного отца, что-то в нем сломалось. Впервые он почувствовал нечто, отличное от злобы и ненависти. Сострадание.
Этот проблеск света стал его проклятием. Он начал сомневаться. Сомневаться в своей преданности, в своей цели, в самом себе. Люцифер, почувствовав перемену, обрушил на него свой гнев. Азраил был изгнан, лишен силы и брошен в мир смертных, чтобы влачить жалкое существование.
Сначала он пытался вернуться к прежнему. Но вкус пепла во рту был невыносим. Он видел страдания, которые причинял раньше, и они преследовали его во снах. Тогда он решил искупить свою вину.
Он помогал людям, тайно, не требуя ничего взамен. Он спасал тонущих, вытаскивал из огня, утешал потерявших близких. Он использовал остатки своей демонической силы, чтобы творить добро. Это было тяжело. Каждый добрый поступок давался ему с болью, словно вырывая кусок из его темной души.
Годы шли. Азраил стал тенью, легендой, шепотом на ветру. Его имя забылось, а его деяния приписывались ангелам-хранителям. Он не возражал. Ему не нужна была слава. Ему нужно было искупление.
Однажды, спасая ребенка из-под обломков рухнувшего здания, он получил смертельную рану. Лежа на земле, истекая кровью, он почувствовал, как его силы покидают его. Он закрыл глаза, ожидая неминуемой смерти.
Но вместо тьмы он увидел свет. Яркий, ослепительный, но не обжигающий. Он почувствовал, как его поднимают, как его раны затягиваются. Он открыл глаза и увидел перед собой ангела. Не гневного и карающего, а сочувствующего и понимающего.
«Азраил,» – произнес ангел, его голос звучал как колокольный звон. «Ты прошел свой путь. Ты искупил свои грехи.»
Азраил не мог поверить своим ушам. Он, демон, заслужил прощение?
«Ты доказал свою преданность свету,» – продолжал ангел. «Ты можешь вернуться в Чистилище. Но помни, твой путь не закончен. Там тебя ждет работа.»
Азраил кивнул. Он знал, что его ждет. Он будет помогать другим падшим душам найти свой путь к искуплению. Он будет проводником, маяком во тьме, примером того, что даже демон может найти дорогу к свету.