В глубине души Мария помнила что-то другое – мир, где тени были живыми и касались кожи с неземной нежностью. Мир, где воздух пах космической пылью, звёздами и кометами, пролетающими сквозь пустоту Вселенной. Там её руки были длинными, словно лучи рассвета, способными дотянуться до самого горизонта. Эти воспоминания приходили к ней как наваждение, оставляя чувство разочарования и невосполнимой потери. Она часто видела, что летает, но это были мечты, фантазии. Полёты длились недолго, и приходилось возвращаться в реальность.
Но здесь, на Земле, её удерживало нечто гораздо более сильное, чем физические законы этой планеты. Её держало сердце – не только её собственное, но и маленькое сердечко, которое нежно называло её мамой. Крошечные пальчики, которые цеплялись за её ладонь с безграничным доверием. Детский голос, нежно зовущий её. Звонкий смех, который заставлял улыбаться и проступать слезам умиления. Ясные глаза, в которых светилось такое чистое доверие и тепло, что иногда Мария не могла смотреть в них, не отводя взгляд.
Но вдруг появились они, те, кто не принадлежали этой жизни. Они появились бесшумно, как будто всегда были здесь. Высокие фигуры, лёгкие и невесомые, казалось, были сотканы из чистого света. В их присутствии воздух стал более осязаемым, вокруг них он стал гуще, а вдали совершенно растворился. Мария знала, кто они, ещё до того, как они заговорили. Её истинные родители – те, кто любил её безвременно. Её единственный, который ждал её веками.
«Ты должна идти с нами, – произнёс один из них голосом, который звучал одновременно внутри неё и в пространстве вокруг. – Ты не принадлежишь этому миру. Мы долго искали тебя, но наконец нашли. Ты готова всё вспомнить?»
Мария медленно закрыла глаза. Глубоко внутри что-то отозвалось на их зов, что-то древнее и могущественное, что влекло её вперёд, к звёздам. Но её собственное сердце билось слишком быстро, слишком громко, заглушая этот зов. В этом сердцебиении был ритм земной жизни – школьные утренники, детский смех, первые шаги дочери, её первое слово. Все эти моменты, которые казались такими мимолётными, далеко ушедшими, но при этом оставались неимоверно важными.
Она не могла понять свои мысли и осознать свои чувства сквозь происходящее. Голос внутри упрямо шептал: «А что если она будет искать меня? А что если её детские сны наполнит пустота? А что если я растерзаю её маленькое сердечко своим уходом?»