Решение пойти по магазинам было не осознанным выбором, а бегством. Бегством от тишины, от пустоты, от невыносимой лёгкости несуществования. Бессмысленные покупки приносили мимолётную радость – на пять минут, не больше. А потом приходила пустота, ещё глубже, чем прежде. И в квартире появлялась очередная вещь, захламляющая пространство.
Мария стояла в очереди, механически сжимая в руке очередную ненужную вещь, которая должна была заполнить её пустоту внутри. Мысли текли хаотично, но лениво – безрадостные, несвязные, отчаянные. Что дальше? Куда идти? Зачем всё это?
Внезапное прикосновение к плечу вернуло её из этого отчаянного оцепенения. Она даже немного подпрыгнула от неожиданности.
– Простите, это ваше?
Мария медленно обернулась, как будто концентрируясь на происходящем. Перед ней стояла женщина, и первое, что бросилось в глаза, – её лицо. Оно буквально светилось изнутри, словно под кожей пульсировал мягкий, тёплый свет. Незнакомка протягивала Марии кошелёк с такой открытой улыбкой, что на мгновение она подумала, что это наверняка розыгрыш.
– Это вы обронили? – спросила женщина ещё раз, и её голос прозвучал как музыка – чистая, звонкая, успокаивающая, словно всегда знакомая, но забытая.
Мария посмотрела на протянутый предмет. Действительно, её кошелёк. Она даже не заметила, когда успела его выронить. Состояние рассеянности стало её второй натурой.
– Спасибо вам! – искренне пробормотала Мария, протягивая руку. Их пальцы соприкоснулись, и что-то странное произошло – в душе что-то ёкнуло, дрогнуло, сдвинулось с мёртвой точки. Мария не могла понять, что именно, но ощущение было таким ярким, таким неожиданным, что сердце забилось чаще.
Эта странная незнакомка вызывала тёплые чувства, словно пробуждала что-то давно спящее внутри. Как будто это была забота, та настоящая, искренняя забота, которую Мария не ощущала уже долгие годы. Ей казалось, что они давно знакомы, хотя виделись впервые. В глазах женщины было что-то гипнотическое – глубина, понимание, принятие.
– Даже не знаю, как вас отблагодарить, – сказала Мария, удивляясь, что не хочет, чтобы этот разговор закончился.
– Не стоит, – улыбнулась незнакомка, и от этой улыбки, казалось, вокруг стало теплее. – Я рада, что кошелёк нашёл свою истинную хозяйку.
От неё веяло чем-то магическим, загадочным. К ней тянуло с необъяснимой силой, словно к источнику света в кромешной тьме. Происходящее не поддавалось логике, выходило за рамки обычного опыта Марии. И, вероятно, именно поэтому случилось то, что случилось дальше.