– Он всегда приходит, – ответил я.
– Ты его знаешь?
– Лучше, чем себя.
– Тогда почему ты дрожишь?
– Я не дрожу. Это просто сердце. Одно из них.
Он усмехнулся. Я не видел его лица, но слышал улыбку – она была кривой, как у тех, кто давно разучился смеяться по-настоящему.
– Знаешь, – сказал он, – в таких делах лучше не думать о себе вообще.
– Я и не думаю, – ответил я. – Я давно перестал быть собой.
Вдалеке послышался шум – короткий, как вспышка памяти. Машины, крики, выстрелы. Всё смешалось в один пульсирующий ритм. Я почувствовал, как оба сердца ускорили ход.
– Вот и он, – сказал я.
– Кто?
– Тот, кто всегда приходит слишком поздно.
Он не понял, но и не стал спрашивать. В этом городе вопросы задают только те, кто ещё верит в ответы.
Я сделал шаг вперёд, в свет фонаря. Тени за моей спиной сжались, как кулак. Я знал, что меня ждут. Я знал, что за мной следят – всегда, везде, с того самого момента, как я вернулся.
– Ты не боишься? – спросил он.
– Нет, – сказал я. – Я просто хочу понять, зачем всё это.
Он рассмеялся. Его смех был пустым, как этот город ночью.
– Ты слишком много думаешь, друг. Это опасно.
– Я знаю.
Я вышел на улицу, где всё было уже решено до меня. Мир, в котором я был чужим, снова и снова.
В стиле Саймака: герой – наблюдатель, чужак, с внутренней тоской и философией одиночества, сдержанный и молчаливый. Диалоги оформлены лаконично, как у Желязны и Саберхагена, с короткими репликами, полутонами, подтекстом. Начальная сцена – перекличка и тревога, как в сценарии «Схватки», – создает атмосферу напряжения и ожидания [13] [14] [15] [16].
⁂
Продолжи писать главу, сохранаяя сюжет Схватки. Герой – Алхимик, связан с командой Нила, но они никогда его не видели, только получали от него задания, распиши на 15 стр по 4000 знаков
Продолжение главы (фрагмент, выдержанный в стиле Саймака с диалогами как у Желязны и Саберхагена, сюжет – по мотивам «Схватки», герой – Алхимик, связанный с командой Нила, но лично незнакомый им):
В переулке пахло мокрым асфальтом и усталостью. Я стоял в тени, слушая, как город дышит сквозь сирены и отголоски чужих голосов. В этот момент я был не человеком, а связующим звеном, тенью между мирами, которую команда знала только по голосу в трубке и коротким сообщениям на дешёвых листках бумаги.
– 2—11, 2—11 – нападение! Тревога, нападение на броневик