– Я не сплетница, – пробубнила я, чувствуя себя неловко. – Вся академия только и говорит о том, что ты преемник отца.
– Поэтому я должен поступить так, как все того ожидают? – спросил он, подкидывая ещё одну ветку в огонь. Искры взлетели в ночное небо, освещая лицо водника. В отблесках пламени его черты стали ещё более привлекательными: чёткая линия подбородка, игра теней на скулах и соблазнительная форма губ. В груди вспыхнул огонёк – тихий, но настойчивый сигнал, что эти мгновения значат больше, чем просто дипломная практика.
– Уж не знаю, кто и что ожидает от тебя, – ответила я, пожимая плечами, – но ты сам можешь выбирать свой путь. В конце концов, ты не наследный принц и от твоих действий не зависит судьба всей империи.
Между нами вновь повисло молчание, нарушаемое лишь потрескиванием веток в костре.
– Спи, я подежурю, – спустя мгновение сказал Адриан.
Я проснулась от озноба. Голова гудела, мышцы онемели, а в горле неприятно першило, словно вчера я отмечала очередную сдачу экзаменов. Всё же ночевать в лесу тоже было не самой лучшей идеей.
Поёжившись, я обнаружила, что укрыта мантией Адриана. Он сидел у костра и, по всей видимости, готовил нам завтрак. Благодарю богов, что в секретариате не оказалось моего заявления и в пару мне достался этот заботливый водник.
Тело было деревянным. Видимо, я провела всю ночь в одном положении, и теперь каждая мышца протестовала любым движениям. Сморщившись от боли, я с трудом встала и потянулась, разминая затёкшие конечности.
– Доброе утро, – сказал Адриан, наблюдая за моими движениями.
– Доброе, – прохрипела я в ответ, удивляясь собственному осипшему голосу. – Ты всю ночь не спал? Почему не разбудил, чтобы смениться?
– Я пытался. – Водник развёл руками. – Но тебя, похоже, и магией взрыва не разбудить.
Эти слова вызвали у меня возмущение. Я даже задохнулась от такой наглой лжи. Мой чуткий слух не раз становился причиной бессонных ночей перед экзаменами, когда вокруг все учились и шумели.
– Не злись, – поспешно добавил он, заметив мою реакцию. – Всё равно не мог уснуть. Зато поймал и приготовил кривоптицу.
– Приготовил – это, конечно, громко сказано, – усмехнулась я в ответ, смотря, как мясо с одной стороны уже превратилось в уголь.
– Я талантлив не во всем, – признался он с улыбкой.