– Точно же, – воскликнула я. – На алтаре стоял магкамень, но я подумала, что он нужен для обряда, а не для подчинения жителей.
Я взбудораженно поёрзала на месте от осознания, как всё было просто:
– Тогда снимем чары с артефакта и отведём людей через катакомбы, избежав некроманта и его нежить.
– Некромант, скорее всего, скрывается в катакомбах, поскольку я не нашёл его в деревне, – задумчиво сказал Адриан. – И мы всё ещё не знаем, один он или это какая-то секта, приносящая людей в жертвы.
– Не вижу других вариантов. Бросить людей мы не можем, уводить напрямую через лес опасно – придётся защищать не только себя, но и жителей, – сказала я, глядя в окно. Сумерки уже сгустились, и на улице становилось темно. – Обряды обычно проводят в полночь. Сидеть здесь – значит ожидать начала действий от некроманта. Надо ставить ловушку и развеивать чары.
Адриан потёр переносицу и устало вздохнул.
– Ладно, идём, – ответил он и резко встал, видимо, боясь передумать.
Дойдя до храма, мы разделились: Адриан ставил ловушку у входа, а я пыталась снять чары подчинения с магического камня. Я провела над ним ладонью, и в воздухе вспыхнули красные с чёрными всполохами очертания рун. Моих знаний основ магии подчинения едва хватало, чтобы понять и разделить символы на части. Я аккуратно одну за другой оттаскивала скрепляющие нити, которые тут же гасли и рассеивались пеплом.
Как только удалось отделить последний символ, камень подозрительно затрещал. Адриан мгновенно оказался возле меня и закрыл собой. Однако тот лишь потух и рассыпался на мелкие кусочки. Мы посмотрели друг на друга, понимая, что это значит – в любую минуту здесь появится маг, наложивший защитное заклинание.
Жители деревни начали приходить в себя, их взгляды постепенно прояснялись, а движения были заторможенными.
– Внимание! Все немедленно должны спуститься в катакомбы. На объяснения нет времени, – громко сказал Адриан.
За стенами храма послышались скрежет и рычание. Люди начали беспокойно оглядываться, их глаза тревожно скользили по комнате.
– Вы из академии? – спросил старик с седой бородой.
Адриан кивнул.
– Хорошо, – сказал он и медленно поднялся, с трудом выпрямляя спину. За ним стали подниматься и остальные жители.
– Староста, – догадалась я и обратилась к нему: – В храме есть проход, ведущий вниз?