Глава 4: Дорога на Восток
Первые дни после ухода Ивана Вера провела словно в тумане. Деревня Глубокое погрузилась в звенящую, непривычную тишину, прерываемую лишь детским плачем и тревожными перешептываниями женщин. Каждый рассвет приносил не облегчение, а лишь новое осознание потери. Но горевать было некогда. В воздухе витало предчувствие чего-то еще более страшного, чем просто разлука.
И оно не заставило себя ждать. Через неделю после мобилизации, когда едва успели оправиться от первого шока, по деревне разнесся новый слух: грядет эвакуация. Сначала шептались, потом говорили в открытую, и вскоре из сельсовета пришло подтверждение. Всех женщин с детьми, стариков и тех, кто не мог держать оружие, предписывалось немедленно собираться. Направление – Урал.
«Куда же мы пойдем, Верунька? Как же без мужиков-то?» – причитала баба Маня, сидя у калитки и вытирая слезы концом платка.
Вера, собравшаяся духом, лишь покачала головой. «Что ж теперь, баба Маня? Ждать, пока враг придет? Нет уж. Надо ехать. Детей спасать». В ее голосе звучала новая, стальная решимость, прорезавшаяся сквозь боль.
Дом Ивановых вновь наполнился суматохой, но на этот раз – суматохой отчаяния. Вера спешно собирала самое необходимое: краюхи хлеба, мешочки с крупой, немного одежды, теплую шаль. Каждая вещь, которую она складывала в старый, видавший виды мешок, казалась ничтожной по сравнению с тем, что они оставляли позади. Вся их жизнь – воспоминания, запахи, тепло родных стен – оставалась здесь, под угрозой войны.
«Мам, а мы вернемся?» – тихо спросила Анна, прижимая к себе старую тряпичную куклу. Ее глаза были полны непонимания и страха.
«Обязательно, доченька. Мы вернемся. Как только война кончится, сразу домой», – отвечала Вера, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. Но в глубине души она понимала, что это «скоро» может растянуться на годы, а их дом – превратиться в руины.
Алексей, хоть и молчалив, был опорой матери. Он помогал ей тащить мешки, приглядывал за Петром, который, ощущая общее напряжение, стал капризным и часто плакал. На его юном лице читалась недетская серьезность. Он пытался вникнуть в разговоры взрослых, понять, что их ждет.