Раз в три месяца девушки должны были проходить медицинскую комиссию, и эта процедура становилась для них возможностью увидеть настоящих стюардесс. Не раз они пытались о чём-нибудь их спросить, но не каждая из них снисходила до объяснений и рассказов. Стюардессы разговаривали между собой, используя магические слова: турбулентность, гидравлика, кислород, запасной аэродром, Хабаровск, Питер, Прага, Берлин. Такое отношение несколько задевало Яну и Светку, хотя они немного понимали – все же занятые люди, эти стюардессы. Но дали друг другу честное слово: когда станут бортпроводниками, не будут так снисходительно относиться к возможным будущим коллегам. И хоть спустя какое-то время это уже казалось им немного смешным и наивным, тогда они твёрдо верили, что так оно и будет.
В детском саду, на этаже, где работала Яна, образовался некий кружок по интересам. Все ровесницы – воспитатели и няни – собирались в «тихий час» в холле её группы и вели разговоры об авиации, о полётах, о будущем. Результатом этих собраний стало то, что к середине февраля на отбор в службу бортпроводников из их детского сада пришло шесть человек. В эту шестерку не попала только Светка – ей ещё не исполнилось восемнадцати, а без этого не то что в службу, даже на конкурс не допускали. Методист детского сада, перед тем как подписать Яне рекомендацию, провела с ней душещипательную беседу о том, что в ней умирает педагог, что на неё возлагали кое-какие надежды, а она, такая нехорошая, своими рассказами заразила половину детского сада, и теперь там возникла нехватка воспитателей. Но всех отпустили, правда, сначала обязали привести себе замену и только потом позволили уволиться. Самое интересное, что все шестеро с разрывом в два месяца поступили в службу бортпроводников.
Сбор в коридорах службы бортпроводников – без малого двухсот человек – девушек и парней походил на самый настоящий птичий двор: галдёж, время от времени перемежаемый шиканьем кого-то из ответственных за порядок в очереди. У всех собрали необходимых для конкурса документы, и все их передали в «пыточную» – так кандидаты за глаза прозвали приемную комиссию. Всем присвоили порядковые номера. Яна оказалась в первой двадцатке, Рите достался номер, который раньше второй половины дня на отбор не попадёт. Ей и тем, у кого подходила очередь еще не скоро, порекомендовали «погулять» в парке возле здания аэропорта.