Карев почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. Ирина сразу подошла к Игорю, пытаясь его успокоить.
– Кто это был? – спросила она, внимательно глядя на него.
– Я не знаю, – ответил Игорь. – Это был незнакомый номер. Я не успел ничего понять. Просто сказал, что если я не прекратил бы расследование, они найдут меня.
Карев взглянул на Игоря и задумался. Всё больше складывалось впечатление, что их противники – те, кто стоял за исчезновением Громова, могли быть гораздо более могущественными, чем они могли себе представить.
– Мы должны быть осторожны, – сказал Карев, сдержанно поглаживая подбородок. – У кого-то из нас есть "покровители". Но что важнее – нам нужно понять, кто стоит за этим.
Ирина кивнула, понимая, что ситуация только усложнилась.
– Игорь, – сказала она, – тебе нужно остаться под нашим присмотром. Мы позаботимся о тебе и твоей семье.
Мельников кивнул, но был явно напуган. Он знал, что, возможно, никогда не сможет вернуться к обычной жизни. Он стал частью большого расследования, в которое был втянут больше, чем ему хотелось бы.
На следующий день Карев и Ирина встретились с Мельниковым в безопасном месте – старом кафе в центре города. Они начали разбирать все возможные варианты.
– Кто ещё мог знать, что ты работаешь с нами? – спросила Ирина, сидя напротив Игоря.
– Я… я не уверен, – ответил он, пытаясь собрать мысли. – Может быть, кто-то из старших сотрудников. Может, кто-то из отдела, с кем я работал раньше.
– Мы должны проверить всех, с кем ты общался, – сказал Карев. – И все же, Игорь, ты сам понимаешь, что эти люди не просто так взяли тебя за цель. Они знают, что ты на самом деле не просто младший инспектор. Ты слишком много знаешь.
Ирина посмотрела на Игоря с обеспокоенным взглядом, понимая, что каждый его шаг может стать фатальным. Вопрос теперь стоял не в том, что они знали, а в том, насколько глубоко они могли погрузиться в этот клубок преступлений, не оказавшись на его месте.
Ночь настала быстро, и команда ЦКР продолжала расследование. Однако Игорь оказался в центре событий. Они обнаружили, что несколько его прежних коллег действительно состояли в сети, которая стояла за делом Громова. Мельников был слишком близок к разгадке.
Карев и Ирина начали действовать более осторожно, создавая сложные маршруты связи, чтобы перехватить информацию и вычислить, кто именно стоит за угрозами. Это было рискованно, но они не могли оставить Игоря в опасности.