Я давно готова, но ловлю себя на том, что откладываю момент выхода. Время приближается, но я всё ещё стою здесь, словно надеюсь, что если протяну ещё немного, всё это просто исчезнет. Этот фиктивный брак, это кольцо, это платье – всё это кажется настолько далеким от моей настоящей жизни. Но реальность такова, что я уже сделала свой выбор. И кольцо на пальце – не просто красивый аксессуар. Оно олицетворяет мою новую реальность.
Телефон вибрирует на столе, выводя меня из размышлений. Открываю сообщение – это Лев. «Жду тебя в гостиной через полчаса, будь готова». В этом весь он. Приказ даже в переписке. Да и кто пишет сообщения, когда вы живёте в одном доме? Но я понимаю – для него это естественно. Властность во всём.
Надо пережить этот приём. Слухи о нашей свадьбе и покупке кольца уже разлетелись по сети, и теперь настал момент представить меня публике как свою невесту. На этих вечеринках всегда кто-то что-то обсуждает. Даже если я не скажу ни слова, факт того, что я появлюсь с Лёвом, уже создаст свою историю.
Я делаю глубокий вдох и подхожу к двери, но меня гложет чувство беспокойства. Лев стоит возле окна. Спиной ко мне. Не успеваю заявить о себе, как он поворачивается, словно чувствует мое приближение. Он одет в строгий костюм, и его взгляд скользит по мне, оценивая. В его глазах мелькает удовлетворение, словно всё идёт по плану. Вот только меня от ауры этого мужчины пробирает до костей.
– Готова? – спрашивает он, хотя это больше похоже на утверждение, чем на вопрос.
Я киваю, избегая его взгляда. Желания говорить тоже нет, но и он этого не требует. Просто идет к выходу, а я покорно следую за ним. Мы в тишине спускаемся в паркинг, садимся в его машину, и я сразу отворачиваюсь к окну, разглядывая городские огни. Внутри меня всё ещё слишком много мыслей. Да и рядом с этим мужчиной я чувствую неловкость. Вскоре мы подъезжаем к зданию, где уже собрались гости. Лев выходит из машины. Его уверенность раздражает. Затем он обходит автомобиль, открывает дверь с моей стороны и подаёт мне руку, и я, стараясь скрыть волнение, принимаю её. Мне кажется, что весь этот мир начинает медленно давить на меня. Мой шаг твёрд, но внутри всё клокочет. Стараюсь держаться спокойно, но фальшивая улыбка липнет к лицу, как маска.
Зал, в который мы заходим, наполнен звуками – гул голосов, хрусталь бокалов и невесомый смех. На нас смотрят все, абсолютно все. Моё волнение усиливается, и я чувствую, что где-то в глубине меня закипает неуверенность. Я не знаю этих людей, они для меня чужие. Их взгляды – ледяные, словно прицельно выстреливают, изучая каждую деталь: платье, кольцо, моё поведение.