Стояло неправдоподобное для Москвы жаркое лето, и во второй половине дня, когда солнышко заглядывало в окна, в квартире становилось невыносимо душно. Тогда начинал мерно жужжать вентилятор, создавая, по крайней мере, видимость циркуляции горячих воздушных потоков и подобие свежести. Когда Ева, наконец, определилась с одеждой на остаток дня, в квартире уже можно было находиться, не беспокоясь о том, что очередной вдох окажется последним.
Было время обеда, но из-за жары есть совершенно не хотелось. Однако это не помешало Еве дойти до кухни и открыть холодильник.
Вся жизнь – один сплошной выбор. Куда бы ни пошел, что бы ни делал… Вопрос – ответ, умный – глупый, право – лево, много – мало, свой – чужой, правда – ложь, добро – зло, жизнь – смерть… Везде – осознанно или нет – человек совершает выбор, и рано или поздно приходится расплачиваться за него.
В холодильнике были зеленые и красные яблоки. Ева долго рассматривала конкурирующие сорта, но так и не решила, какой из них ей хотелось сильнее. Поэтому она взяла единственный апельсин, выделяющийся среди этой пестроты. Оранжевый цвет – символ стремления идти вперед и действовать.
Снимая с цитруса толстую кожуру, девушка пыталась ни о чем не думать. Но мысли как будто атаковали ее и, опережая друг друга, упрямо лезли ей в голову, рождая в душе беспокойство и страх.
А на улице ярко светило полуденное солнце, нежно касаясь своими лучами зеленой листвы, ласково поглаживая головы людей, превращая день в маленький праздник.
Ева подошла к окну и посмотрела на ослепительно сияющий диск. Именно в этот момент, когда в глазах заплясали яркие точки, когда вокруг было так тихо и спокойно, а во рту всё ещё ощущался сладкий вкус апельсина, жизнь показалась ей даже более горькой и мрачной, чем собственные невеселые мысли. Отвернувшись от окна, девушка направилась назад в свою комнату.
Проходя по темному коридору, Ева неожиданно почувствовала чье-то прикосновение. Резкий толчок – и вот она уже прижата к стене ванной комнаты, дверь в которую всё это время оставалась распахнутой. Расширенными от удивления глазами, девушка наблюдала, как буквально из воздуха появляется человек и нависает над ней, словно огромная черная тень. Одной ладонью он зажал ей рот, другая – железной хваткой сковала ее руку. Он напряженно смотрел в сторону коридора, как будто ожидал, что появится кто-то еще. А Ева, в буквальном смысле потеряв дар речи, но не здравомыслие, внимательно изучала лицо, чтобы не упустить потом ни единой детали при составлении фоторобота в полицейском участке.