Понятие «Внутренний Швайнехунд» широко распространено, в основном, в немецкой культуре. Также его немного знают и в скандинавских странах.
Термин «швайнехунд» восходит своими корнями еще к средневековой Германии, когда для охоты на диких кабанов использовались так называемые «свинособаки», то есть особая порода охотничьих псов, злобных и агрессивных, которые были для этой цели специально выведены и выдрессированны. Их задача состояла в том, чтобы бросаться на кабана и преследовать его до тех пор, пока он сильно не устанет и не приляжет отдохнуть, а затем удерживать его на месте до прибытия охотников.
Впоследствии, где-то с начала XIX века, слово «швайнехунд» появилось в языке «студиозусов» того времени как грубое оскорбление и первоначально применялось к подлым, злобным и агрессивным людям, походившим своей натурой на вышеупомянутых охотничьих «свинособак». Нередко использовалось как синоним слов «сволочь», «негодяй» и «ублюдок».
Постепенно выражение «швайнехунд», носящее оскорбительный и вульгарный характер, у жителей Германии начинает выходить из употребления и к началу ХХ столетия сменяется на устойчивую идиому «внутренний швайнехунд», которая приобретает уже несколько иное значение и начинает олицетворять низменные инстинкты, наличие которых предполагалось в каждом человеке. Этому также способствовала циркулирующая в то время модная теория известного психиатра Зигмунда Фрейда, согласно которой в каждом из нас есть внутренние побуждения, которые могут вступать в конфликт с нашими высшими целями и ценностями.
Одним из ранних официальных свидетельств применения выражения «внутренний швайнехунд» в новом качестве является выступление депутата от СДПГ Курта Шумахера 23 февраля 1932 года, за год до прихода к власти Гитлера. Шумахер обвинил национал-социалистов в эксплуатации человеческих низменных инстинктов с помощью агрессивной пропаганды. Он, в частности, сказал: «Вся национал-социалистическая агитация – это постоянное обращение к «внутреннему швайнехунду» в людях».
После Второй мировой войны понятие «внутреннего швайнехунда» стало относиться больше к обозначению внутренних качеств и моделей поведения человека. Оно касалось, в первую очередь, лиц с низкими мотивами, ленивых, безвольных и безответственных. Выражаясь сегодняшним языком, «внутренний швайнехунд» был уже не подлым и агрессивным субъектом, а, скорее, лениво и удобно лежащим на диване типом, грызущим нездоровую пищу и пьющим вредное питье.