На третий год после отъезда семьи на запад случилось большое несчастье. Погиб Феденька. После войны прусская земля была усеяна снарядами, многие из которых лежали неразорвавшимися. Вездесущие мальчишки часто находили их и приспосабливали для своих игр. Вот и Федя с ребятами нашёл несколько таких снарядов. Ничего лучшего пацаны не придумали, как разжечь костёр и бросить в него найденные трофеи. Была среди этих трофеев ржавая мина, с виду совсем безобидная. Сначала подростки бросали в огонь патроны и отскакивали в сторону, когда те взрывались, но патроны закончились и этого им показалось мало. Тогда кто-то и предложил бросить в огонь снаряд покрупнее. Недолго думая, Федя схватил мину и швырнул её в костёр. Из четверых парней в живых остался один. Да, и у того навсегда закрылся левый глаз, а тело было искорёжено взрывом. Так и остался он говорящим назиданием для всей окрестной детворы.
После гибели сына Ксения затосковала, стала много болеть, и умерла, едва лишь Стася окончила школу. К тому времени Николай уже был начальником милиции в одном из самых крупных городов области.
Глава 3
Отец с дочерью остались одни. Стася собиралась поступать в институт, но смерть матери спутала девушке все планы. И учёба в голову не лезла и загоревавшего отца боялась одного оставлять. Слишком сильно переживал Николай смерть любимой жены. Потому и решила Стася отложить поступление до следующего года, а пока устроиться на работу. Отец хотел определить её секретарём у себя в отделе милиции, но Стася рассудила, что надо выбирать рабочую специальность. Это могло зачесться ей при поступлении в институт, о котором она так мечтала.
Жизнь, однако, всё расставила по-своему, и об институте девушке пришлось забыть. Встать к станку на заводе Стасе тоже не довелось. Её определили учётчицей на склад готовой продукции. Самым сложным были для девушки ранние подъёмы. Через проходную надо было успеть пробежать пока не пробило восемь часов. Опоздания карались сурово, а Стасе нужна была хорошая характеристика для поступления. Поэтому старалась она изо всех сил, и была на хорошем счету у начальства.
Понемногу они с отцом привыкли жить одни, и боль утраты стала затихать. Молодость брала своё, и Стася стала бегать вместе с подружками в Дом Офицеров на танцы. У красивой весёлой девушки отбоя от кавалеров не было. Ни одного танца не пропускала. К концу вечера, бывало, еле на ногах стояла. Молодые офицеры пытались ухаживать за ней, но Стася никого особо не выделяла. Парней хороших было много, но только не стучало у неё сердечко, когда молодые люди приглашали её на танец и кружили в вальсе. До поры, до времени не стучало.