И только через мгновение осознал, что его опора – это всё тот же отвергнутый им совсем недавно локоть врага Вселенной… Впрочем, душа не успела возмутиться – человека аккуратно поставили на землю, и упрямый помощник тут же отстранился. Будто сам не хотел лишний раз навязывать свою особу тому, кто так непримиримо выразил к нему свою ненависть и отвращение.
Пока человек, пошатываясь, пытался восстановить дыхание, асура – будто забыв о нём – спокойно подобрал с земли свои костяные копья, одним небрежным движением свернул волосы узлом на затылке и пронизал их снова крест на крест – так, что острые рога возвысились над головой. От этого тёмно-точёное лицо его стало похоже на статую, какие привозят как трофеи из варварских царств… Картавирья поймал себя на том, что заворожённо наблюдает за его движениями, словно за священнодействием… И ведь это не кость! Это… шипы! Какого-то растения… такие длинные, крепкие, твёрдые, как камень… на земле нет растений, у которых… Дерево с райских планет? Но зачем там деревьям такие гигантские колючки? От кого защищаться в раю?
– Если ты думаешь… что я буду благодарен тебе… исчадие нараки… – прохрипел Картавирья в отчаянной злобе, – ты ошибаешься… проклятый демон!..
– Благодарен? Ты о чём, человек? – асура снова опустился на одно колено, чтобы лучше слышать, и слегка наклонил голову.
И Картавирья вновь оцепенел, на миг заглянув в эти гранатовые глаза с чёрно-багряными переливами-перекатами внутри, будто глазное дно плавилось… Это завораживало – и так, что мозг рассыпался песком, и песок этот размывали лёгкие речные волны…
– Демон!!! – выкрикнул отчаянный сенапати, силой выламываясь из морока. – Не жди моей благодарности!!!
– Че-го? – загнутые ресницы асуры удивлённо хлопнули, как у девушки.
Картавирья едва устоял на ногах.
– Благодарность… – выхрипел он. – Это если мы снова встретимся в бою – я должен буду не убить тебя в ответ… Но я…
– Ты и так меня не убьёшь, – усмехнулся асура, снова вставая.
– Убью!!! – прокричал человек во всё горло, с непонятным, но таким важным нутряным страхом подумав, что вставший во весь рост враг может его не услышать. – С этого дня я стану совершать подвиги самоотречения и молить богов, чтобы они даровали мне способность владеть небесным оружием!!! Тем, которое убивает проклятых демонов!!!