Проклятый демон воздел свои копья над головой – и резким взмахом пронзил ими застывших людей. На левом «вертеле» – сразу три «куска мяса», на правом – один… асура поднял копья к лицу, повернул их, рассматривая добычу… Несчастные даже не кричали от боли – извивались молча, словно первым, чего лишились в смертном ужасе, был именно голос. Нет, голос исчез отовсюду – сама Вселенная оглохла и онемела.
Натешив свои проклятые багровые глаза, асура встряхнул копья, чтобы освободить их. Так же молча – в кромешной, каменной тишине – люди попадали на землю с немалой высоты. И никто из них больше не шевельнулся. Один из «кусков» застрял, не мог покинуть «вертел». Асура медленно провёл копьем по своему плечу, стирая с оружия человека… А потом снова воздел… Но вокруг него на немалом пространстве уже не было живых.
Кто-то за время неторопливого, почти ритуального чудовищного действа успел отползти подальше… рядом – только трупы. Асуре, похоже, стало скучно от того, что пространство вокруг него опустело, и он сделал шаг. Потом ещё один…
«Неповоротлив… – вздрогнул разум сенапати. – Медлителен… – Из памяти его от напряжения выпало воспоминание о молниеносном броске чудовищных костяных орудий. – Есть шанс… есть…»
Неуместные воспоминания залили разум: в Писаниях сказано, что были случаи, когда люди убивали асуров: с трудом, лишь совместными усилиями десятков, нет, сотен бойцов… с немыслимыми жертвами… и не без помощи богов, конечно же, это боги решали, что люди сейчас должны победить… да, боги!.. но ведь это было… или сказки?.. Да и что до них, если никаких бойцов у него не осталось. Осталась лишь ярая ненависть… и решительность, стискивающая душу… Нет, не ему, Арджуне Картавирье, младшему сыну царя хайхайев, прославленному воину и полководцу, праздновать труса! Как бы там ни было, как бы ни выпали кости судьбы – сражаться! Только сражаться! До последнего! И даже если шансов – никаких, и даже если можно, пока ещё можно бежать, увести вахану…
– Хей! – крикнул он своему махауту, застывшему на шее слона, свернувшись, словно испуганный зверь, вжав голову в морщинистый слоновий загривок. Погонщик дёрнулся, взглянул исподлобья… в глазах – сосущая надежда…
– Вперёд! – решительно приказал Картавирья. – К нему! – кивок головой в сторону…
В глазах махаута всплеснул ужас, но ослушаться приказа своего повелителя он не смог. Слон, припадая так, что башенка опасно подскакивала и тряслась, двинулся навстречу асуре.