Моду на кукурузу ввёл руководитель страны Никита Хрущёв, побывавший в Америке. Кукуруза там давала урожаи намного более высокие, чем другие зерновые. В США её посевы составляли треть от всех зерновых, в СССР – в десять раз меньше. Поэтому Хрущёв решил за счёт увеличения посевов «королевы полей» резко повысить производство зерна. На указания первого лица у нас в стране всегда «берут под козырёк»: кукурузу сажали везде, не обращая внимания ни на климат, ни на отсутствие в стране в нужном количестве собственных холодостойких семян. В результате сельскому хозяйству был нанесён существенный урон. Появилось очень много анекдотов на тему кукурузы. Был вот такой:
– Никита Сергеевич, а мой папа говорит, что вы запустили не только спутник, но и сельское хозяйство.
– Скажи своему папе, что я сажаю не только кукурузу.
Хрущёв был волюнтарист, но вместе с тем и большой романтик. Он брался реализовывать то одну грандиозную идею, то другую. Освоение целинных земель в Казахстане и Оренбуржье – одна из них.
В первые годы производство зерна резко возросло. Плюс к этому в стране были достигнуты значительные успехи в самой передовой отрасли – освоении космоса: первый в мире спутник, первый космонавт. У руководства страны голова и закружилась. Партия поставила амбициозную задачу: догнать и перегнать Америку. «Догнать и перегнать» – стало таким слоганом, девизом. Например, появился станок марки ДИП, мальчикам давали имя Дип.
Однако кампанейщина, непродуманные решения не привели к серьёзным долговременным результатам. Сельское хозяйство перестало развиваться, возникли большие проблемы в животноводстве. Дошло до того, что с целью увеличения поголовья в колхозах и совхозах у селян стали изымать крупный рогатый скот.
Когда ребята ездили летом на прополку, они, стоя в кузове, весело напевали популярную в то время песню:
Мы Америку догнали
По надою молока,
А по мясу не успели –
Х.. сломался у быка
Одним из широко распространенных увлечений ребят было изготовление разного вида оружия. Вначале это были кастеты, ножи. В драках использовали, и то иногда, кастеты. Хотя в сильных руках это страшное оружие, особенно если он тяжёлый, а ведь некоторые умудрялись отливать его из свинца. Ножи носили больше для самоутверждения, для чувства уверенности и редко пускали в ход. Хотя и такое бывало. Одного из Сашиных одноклассников ударили ножом, а потом подобное случилось в техникуме, в группе, где он учился.