«Ну что, отведай, принцесса, и ты станешь единственной собакой на планете, кто попробовал сие божественное произведение». Собака выпучила левый глаз и в ожидании замахала облезлым хвостом. Но, понюхав кусочек, изобразила рвотный позыв, отвернулась и зарыла мордочку в подушку дивана.
«Эх ты, деревенщина, ничего не понимаешь. Ну и ладно, мне больше достанется», – с жадностью и страстью в глазах он поглощал кусок за куском, разбрызгивая капли соуса вокруг и чавкая. Закончив трапезу, полностью удовлетворённый, он смачно рыгнул и направился к дверям, где его уже ждал шеф и управляющий.
«Вам всё понравилось, месье?»
– О, да, ты превзошёл все мои ожидания, без сомнений, миллион долларов стоил того. Вот если бы мне удалось, шеф-повара, уговорить приготовить для меня ещё один подобный…
– Увы, это невозможно, как я и говорил: такого мяса больше нет на планете.
– Что ж, в любом случае мои аплодисменты шефу, я благодарен вам. Сказал он и поднял собаку на руки, которая пыталась закопать зал ресторана, словно свою кучку.
***
Прошло два долгих месяца раздумий, на звонки ресторан перестал отвечать. Шефа более не было. Франсуа был одержим идеей продолжить трапезу того великого блюда. Знакомые гурманы и даже клуб гурманов, казалось, знали тайну этого блюда, но не делились с ним. Наконец, люди из его личной охраны доложили, что нашли Эстибальта на яхте в Тихом океане. В результате срочный вертолет доставил его на яхту к шефу. Яхта находилась недалеко от берега, дул всё ещё теплый осенний ветерок, едва раскачивавший её на волнах, а крик чаек уносило шумом волн.
– Эстибаль, мой дорогой шеф, как же я долго ждал! – воскликнул Франсуа, встречая его.
– Месье Франсуа, неожиданный визит. Что вас заставило…?
– Эстибаль, давай без любезностей, время идёт! Если я вновь не отведаю того деликатеса "Земи", меня хватит удар! Ну, будь человеком, скажи, скажи, умоляю, скажи, где мне добыть этого славного мяса и что мне сделать, чтобы ты вновь подарил мне тот великолепный вкус. Вот чек на 5 миллионов, ещё столько же получишь, когда подашь мне блюдо. Что, мало? Я дам ещё, ну не молчи, ответь!
– Уважаемый месье Франсуа, многие мне предлагали крупные суммы, но вы… не сходите с ума. Как я и говорил раньше, такого мяса больше нет на планете.
– Ты мне скажешь по-хорошему или по-плохому? – нахмурился Франсуа.