На остановке, где раньше по утрам были крики и ругань, теперь стояли в тишине. Не потому что никого – люди были. Просто молчали. Спокойно. Ни раздражения, ни толкотни. Один за другим заходили в автобус, словно репетировали.
Во дворе напротив раньше бегала стайка детей. Рёв, мячи, визги. Сейчас дети были там же – но играли в молчанку. Ни одного крика. Все движения – сдержанные. Макс просидел полчаса у окна, просто наблюдая. Один мальчик упал – остальные не подбежали, не закричали. Просто остановились. Подождали, пока встал. Продолжили.
Он записал это в заметки. Так и писал – «движение стало тише», «взаимодействие – одноуровневое», «отсутствие эмоционального фона». Никто не объяснит это как аномалию. Люди просто скажут: стало спокойнее, ну и что. А для него это было – ненормально.
Самое странное – никто не выглядел напуганным. Наоборот. Люди выглядели… довольными. Уравновешенными. Как будто внутри них отключили старую, шумную часть, а новую вставили – как чистую микросхему.
Макс не спал полночи. Не от страха – от невозможности построить схему. Что-то заменили, но он не знал – где источник. Всё выглядело слишком… точным.
Макс не верил в мистику, в заговоры, в «что-то не так».
Если происходит сбой – значит, есть вмешательство. В схеме ничего не портится просто так.
Он начал подмечать лица. Не всех – только тех, кто стал вести себя иначе. Улыбка изменилась. Не угол, не форма – намерение. Словно человек больше не играл роль, а получил чёткие инструкции, как вести себя, чтобы быть «своим».
Макс чувствовал себя не параноиком, а диагностом. Всё, что он видел, не вызывало паники. Но вызывало… отстранённость. Как будто город больше не отвечает на него. Он с ним не синхронизируется. Не отражает.
Когда он однажды утром включил чайник и услышал, как внизу кто-то кричит – настоящий, сырой крик – он замер. Крик оборвался быстро. Секунда – и тишина. Он выглянул – никого. Просто чистый двор, ровные силуэты в окнах.
Макс не спустился. Заварил чай. Сел к столу. И понял: город больше не его.
Он не чувствовал страха. Он чувствовал, как уходит контроль.
В системе появился новый протокол. Парень ещё не знал, как он работает. Но знал точно – старые шаблоны больше не действуют.
А это значит: нужно начать собирать новую схему. С нуля.
Часть 2
Все понедельники похожи друг на друга.