На входе в офис пахло старым линолеумом и остывшим кофе из автомата, в переговорке мигал проектор, в бухгалтерии кто-то в очередной раз громко уронил степлер. Макс ценил это.
Но в тот понедельник в рабочей зоне было тише. Даже кулеры в компах будто гудели мягче.
Макс прошёл через приёмную, кивнул охраннику, поднялся по лестнице. К лифту он не подходил никогда – предпочитал подниматься на своих двоих. Он зашёл в свой кабинет, поставил термокружку на стол, включил монитор – и в тот же момент в дверях появился Борис, директор. С улыбкой, которую обычно берег для клиентов.
– Макс, есть минутка?
– Вряд ли, – не отрываясь от экрана, отозвался он.
– Познакомлю тебя с новым специалистом, он теперь с нами, – голос у Бориса был слишком бодрый.
Макс повернулся. В дверях стоял парень. Высокий, чисто выбритый, в белой футболке, серых джинсах. На ногах высокие Vans. Навскидку: парень был не из тех, кто выглядит дорого. Скорее из тех, кто всегда выглядит уместно. Спокойный, уверенный взгляд. Плечи прямые. Улыбка – умеренная.
– Артём, – представился он. – Только вкатился.
– Макс, – коротко ответил тот.
– Он будет вести новые проекты по автоматике в жилом сегменте, – добавил Борис. – Стажировки никакой, сразу в работу. Идеальный специалист.
Макс едва заметно приподнял бровь. Раньше таких без практики не подпускали к проектам. Но Борис уже ушёл.
Артём остался у двери.
– Не против, если задам пару вопросов по схеме твоего последнего проекта? Хочу разобраться в логике.
– Против. Позже, – сказал Макс и вернулся к экрану.
Артём не обиделся. Не отступил. Просто кивнул и ушёл. Слишком спокойно.
Макс заметил это. Запомнил.
День прошёл тихо.
Вечером Макс заглянул в магазин. Долго стоял у полки с водой. Не столько выбирал, сколько слушал. Сверял мелочи.
Брал он только стекло, без газа. Привычка. Пока выбирал – заметил, как кто-то подошёл сбоку. Плавно, без толчков. Не «извините», не «разрешите». Просто – была рядом.
Он отошёл на полшага. Девушка молча скользнула вперёд и взяла ту же бутылку, что смотрел он.
Повернулась, поймала его взгляд.
– Хороший выбор, – сказала она спокойно.
Голос – тёплый, уверенный. Улыбка – ненавязчивая.
Макс ничего не ответил. Только чуть кивнул и отвернулся. Но запомнил лицо: ровные черты, лёгкая тень под глазами, взгляд спокойный – будто давно знакомый. Волосы собраны небрежно, одежда простая, но сидит хорошо.