Уже у кассы он снова увидел её – стояла впереди, без спешки перекладывала продукты в рюкзак.
Когда она повернулась к выходу, их взгляды снова пересеклись.
– Я Кира, – вдруг сказала она, будто это было логично.
– Макс, – отозвался он. Не из вежливости. Просто – по факту.
– Я с братом сюда переехала. Он у вас работает.
И вот тогда он понял. Артём. Новый. Слишком собранный. Кира кивнула, словно заметив, что он понял. Не навязывалась, не тянула паузу. Просто развернулась и ушла. Будто именно этого и добивалась.
Макс вышел через минуту.
Оглянулся – её уже не было. Не тревожно. Не странно. Просто впечатала себя – без усилий. Так умеют не все.
Прошло всего три дня, а Артём уже знал всех по именам.
Не в смысле «изучил таблички на дверях», а знал – кто, чем дышит, у кого какие слабости. И не навязчиво. Просто… в нужный момент говорил нужную вещь. Спокойно, без давления.
С Сергеем из монтажа обсуждал какую-то панель – и по ходу вкинул, чтоб у того дочка на химию записалась, тогда точно экзамен пройдёт. Сергей удивился – но не спросил, откуда знает. Просто кивнул.
С Катей из отдела закупок заговорил о йоге, о которой она рассказывала месяц назад в курилке. Причём в разговоре, где его вообще не было.
Макс не лез. Наблюдал.
Всё это было на грани. Ни лжи, ни фальши. Просто слишком гладко.
Как если бы ты включаешь новый прибор, и он сразу работает – без настройки, без багов. Так не бывает. Но работает же.
Однажды Макс шёл по коридору и случайно услышал, как Артём говорит с клиентом по телефону. Голос был чуть теплее обычного. Не корпоративный, а почти личный. Интонации были точные – как будто он знал этого человека годами.
Макс замедлил шаг. Прислушался.
– …да, знаю, конечно. У вас же в прихожей датчик на старом реле, помните? – пауза. – Вот. Я как раз подумал: может, обновим? У нас тут есть вариант интересный, тихий, с резервом.
После звонка Артём вышел. Увидел Макса, кивнул.
– Ты же тоже в схеме копался по тому дому? – спросил просто, без давления.
Макс чуть повёл плечом.
– Там двадцать второй щит был криво подключён.
– Вот. Я смотрел. Поправил, чтобы тебе не пришлось.
Макс ничего не сказал.
Мне бы и не пришлось – подумал он.
Уже в кабинете, он внёс в заметки:
«Объёмная адаптация. Высокая скорость. Отсутствие ошибок. Подозрительно чистый ввод.»
Пока – просто наблюдение. Но уже с меткой.