– Не могу не разделить эту радость, – тепло улыбнулся вампир. – Не хочешь прогуляться?
– А можно? – вырвалось у ведьмы чуть резче чем хотелось.
– Идем.
Они шли по коридору, пока не свернули в другой, неуловимо манивший новизной. Свет, струившийся сквозь витражные окна, расцвечивал пространство танцующим калейдоскопом красок. На противоположной стене выстроились двери из темного дерева, каждая – холст для причудливой росписи: переплетение диковинных цветов и сказочных зверей. «Гостевые покои?» – шепнула мысль.
Дойдя до конца, Ли замерла перед исполинской дверью из стекла, обрамленной рамой цвета застывшей морской волны. По обе стороны ее, словно стражи, возвышались деревья, усыпанные алыми искрами крошечных цветов.
Вампир легко толкнул дверь, и в лицо ударил густой, пьянящий аромат, сотканный из цветочных нот. За порогом раскинулся сад, словно сошедший со страниц забытой сказки: буйство красок, причудливые изгибы растений, и звонкое пение птиц, наполнявшее воздух жизнью. Казалось, этот уголок – осколок иного мира, и лишь осязаемый аромат цветов заставлял поверить в реальность.
– Нравится? – тихо прошептал Бер, наблюдая за застывшим восторгом на лице девушки.
Она стояла, онемев. И вдруг – легкое прикосновение к щеке выдернуло из оцепенения, Ли увидела, как вампир, стоявший рядом, нежно коснулся ее кожи тыльной стороной ладони. Она только тогда ощутила влагу – предательские слезы, катившиеся по щекам. Вампир тут же опустил руку, а девушка поспешила отвести взгляд.
– Не хотел тебя расстраивать…
– Нет, это действительно… восхитительно – стирая остатки слез.
– Тогда почему слезы?
– Столь прекрасное место… в столь мерзком мире.
– Действительно, ей здесь не место… – смотря куда-то в глубь сада, прошептал мужчина.
– Кому? – тихо спросила Ли, не понимая.
Очнувшись от глубокой задумчивости, вампир моргнул и ответил, чуть резче, чем следовало: – Природе…
«О ком ты говорил? Что за мысли тебя посетили?» – ответа у девушки не было.
Они стояли, глядя друг на друга, пока вампир, нарушив затянувшееся молчание, не отвел взгляд и не направился по тропинке в глубь сада. Ведьма последовала за ним, стараясь держаться на расстоянии: «Кажется, ему нужно время».
Вскоре им повстречалась юная девочка с золотыми волосами до пояса, заплетенными в две косы, и яркими, словно летнее небо, глазами. Заметив Бера, она замерла, склонившись в почтительном поклоне: – Господин Берсиус, вас у ворот ждут… – она запнулась, бросив взгляд на Ли, стоявшую у него за спиной.