"Добро пожаловать в Фонд Прометея, мистер Харпер", – голос Магнуса Вейланда раздался из темноты. Старик вышел на свет, опираясь на трость с символом пламени. "Мы охраняем эти тайны со времен Гильгамеша".
Элис резко вдохнула, увидев то, что занимало весь центр зала: гигантскую голографическую проекцию Земли в разрезе. Но это была не планета, которую они знали. Это был… механизм. Слои коры, как броня. Мантия – система охлаждения. А ядро…
"Термоядерный реактор класса VII", – сказал Магнус, следя за их реакцией. "И он умирает. Двенадцать тысяч лет работы, и теперь у нас есть три года до полного отказа".
Джейк подошел ближе. Голограмма реагировала на его присутствие, линии энергии потянулись к нему. "Почему она…?"
"Потому что в тебе есть их кровь", – Магнус внезапно выхватил пистолет. "И это делает тебя либо нашим спасением, либо величайшей угрозой". Выстрел прогремел, когда Джейк инстинктивно поднял руку – и голубая вспышка от его ладони испарила пулю в воздухе.
Том 4. "Йеллоустонский клапан"
Горячий ветер нес пепел запах серы, когда они пробирались через запретную зону. "Ты уверена, что это здесь?" – Джейк кричал через гул землетрясений, которые участились до одного в час.
Элис не отвечала. Она смотрела на прибор, показывающий аномальные энергетические чтения. "Там", – она указала на, казалось бы, обычный гейзер. Но когда они подошли ближе, стало видно – камень вокруг него был не природным. Идеально ровные шестигранники формировали круг диаметром в тридцать метров.
"Как мы…?"
Гейзер внезапно замолк. Вода отхлынула, обнажив спиральную лестницу, уходящую в глубину.
Первые десять ступеней были покрыты известковыми отложениями. Следующие десять – чистыми, как будто их только что протерли. А дальше… металл, которого не должно было быть в недрах Земли.
Когда они спустились на глубину полукилометра, перед ними открылся зал, от которого перехватило дыхание. Гигантский клапан, похожий на штурвал корабля, только размером с футбольное поле. Над ним висела голограмма – обратный отсчет: 2 года, 364 дня, 23 часа…
"Это не вулкан", – прошептала Элис. "Это аварийный клапан охлаждения". Она подняла фонарь выше, и свет выхватил надпись на стене: "Предупреждение: ручная активация приведет к сбросу голографического щита".
Джейк уже протягивал руку к панели управления, когда земля содрогнулась с новой силой. Где-то сверху раздался рев – не землетрясения. Что-то огромное проснулось.