– Не знаю, о чём думал, когда брал ученицу, – проворчал старик, но его взгляд, приклеенный к её вырезу, красноречиво говорил об обратном.
Повернувшись к нам, он принялся сканировать грудь всех моих спутниц как рентген-аппарат. Кани поймала его взгляд, остальные делали вид, что не замечают. Только Салиция демонстративно вдохнула поглубже. Отсутствие реакции на её формы явно её расстроило.
Чтобы избежать скандала, я выбрался из кучи-малы и протянул руку:
– Граф Рик из Палмдейла. Будущий король послал разобраться с бандитами. Вы?..
– Скучно, – буркнул старик, проигнорировав рукопожатие, и пошёл прочь.
– Пойдём, Сити, пора удовлетворить меня.
– П-почему вы так говорите?! Я просто массирую вам ноги!
– Хехе… пока только ноги…
Девушка покраснела и поклонилась:
– Простите, милорд! Это Великий Магистр Ригель, я его ученица Сити. Мэр в ратуше. Наш Лорд погиб месяц назад в походе на бандитов. Ой! Не то чтобы вас ждёт то же! Уверена, вы справитесь с волнами злых бандитов… то есть…
– Сити!
– Д-да! – она поклонилась ещё раз (отличный вид на декольте), и побежала за стариком, который двигался с прытью молодого.
«Великий Магистр… Мастер Синий Маг?» – удивился я. Первый человек с профессией четвёртого ранга, не считая фей, Элайи и Короля. Даже Алисия и Октий были только третьего ранга, хоть и сильные.
Это объясняло прочитанное в библиотеке "горлышко бутылки третьего ранга". Для четвёртого нужно больше, чем просто практика.
Поговорка гласила: первый ранг – повторением, второй – уровнем, третий – достижениями, четвёртый – мастерством. Конечно, это упрощение. Можно получить третий ранг мага просто качая уровень. А у некоторых профессий (Покоритель Подземелий, Герой) вообще нет обычных рангов – они сразу начинаются с высокого.
«Может, есть и пятый ранг?» – задумался я. Но Аберис – молодая страна, информации мало.
Очнулся от размышлений под пятью женскими взглядами.
– Что? – удивился я.
– Нет, – отрезала Шао, скрестив руки.
– Только не ещё одна! – поддержала Мия.
– Ещё одна что? – я искренне не понимал.
– М-мастер должен себя контролировать! – заявила Раиса.
– Ясно… – кивнул я, притворяясь, что понял. – Пойдёмте к мэру.
«О чём они вообще?» – недоумевал я. – «Я думал только о профессиях!»
По дороге потёр горло. Странно, но почему-то мне внезапно захотелось молока…