Голос из записи звучал старше. Разбито. Как будто человек, говоривший это, уже проиграл.
Лира быстро сохранила данные, её пальцы дрожали.
– Сигнал шел с координат в системе Гелиос-9. Станция «Вега».
– Та, что заброшена с войны? – Анна скрестила руки. – Ловушка.
– Или предупреждение, – Джейк посмотрел на экран, где мерцал последний фрагмент сообщения. Там, среди помех, была карта. И на ней – отметка в глубине Пояса Хирона.
Место, которого не должно было существовать.
Часть 2. Станция «Вега»
Станция висела в космосе, как разбитый череп. Её корпус, некогда белый и сияющий, теперь был покрыт шрамами от микрометеоритов и чем-то ещё – длинными, извилистыми трещинами, будто что-то огромное царапало металл изнутри. «Звёздный Бродяга» приближался медленно, сканеры работали на пределе, выискивая признаки жизни.
– Никаких энергосигнатур, – доложил Рекс. – Но есть аномалия.
– Какая? – Джейк не сводил глаз с экрана.
– Гравитация. Она… колеблется.
Лира обменялась с Джейком взглядом. Такого не должно было быть. Гравитация либо есть, либо нет.
– Высаживаемся, – решил Джейк. – Анна, Рекс – вы с нами.
Шлюз открылся с болезненным скрипом. Воздух с станции ворвался внутрь – холодный, с привкусом металла и чего-то кислого, как будто в нем плавали микроскопические осколки стекла.
Коридор перед ними был пуст. Стены покрыты инеем, пол усеян обломками оборудования. Но что-то было не так.
– Вы видите это? – Анна указала на стены.
Трещины. Они не были случайными. Они складывались в узоры.
Как буквы.
Как слова.
«ОНО ПРИШЛО ИЗ РАЗЛОМА»
Лира подняла руку, её пальцы дрожали.
– Температура падает.
– Это невозможно, мы в скафандрах, – начал Джейк, но тут Рекс резко повернулся.
– Капитан.
Андроид стоял перед дверью в центральный отсек. На ней – кровавый отпечаток ладони. Свежий.
Дверь была приоткрыта.
Из щели лился синий свет.
Часть 3. Голос из будущего
Центральный отсек станции был пуст, если не считать одного объекта.
Голографический проектор.
Он работал, мерцая, как умирающий светляк. Перед ним – лужа замерзшей крови и обрывки одежды.
– Кто-то был здесь, – прошептала Анна. – Недавно.
Лира подошла к проектору. Её пальцы нашли кнопку активации.
Экран вспыхнул.
И перед ними возник он.
Джейк.
Но не их Джейк.
Этот человек выглядел на десять лет старше. Его лицо пересекали новые шрамы, глаза были глубже, темнее. Он сидел в том же самом отсеке, но за его спиной стены были покрыты уже не инеем, а чем-то похожим на паутину из чёрного стекла.