«Если вы видите это, значит, я… мы… смогли отправить сообщение назад. Слушайте внимательно. Разлом – это не аномалия. Это дверь. И что-то по ту сторону пробуждается.»
Запись прервалась. Статика заполнила экран, но через секунду изображение вернулось. Теперь лицо Джейка было искажено ужасом.
«Они называют себя Создателями. Они построили Хребет. Они построили нас. И теперь они хотят вернуть своё.»
Лира вскрикнула.
На экране позади будущего Джейка что-то шевельнулось.
Тень.
Она не имела формы. Она не имела границ. Она просто была – пятно абсолютной черноты, которое двигалось, нарушая все законы физики.
«Ключ – единственный способ остановить их. Он в Поясе Хирона. В руинах города, которого нет на картах. Найдите его до того, как…»
Запись оборвалась.
Проектор взорвался.
И в тот же момент стены зашептали.
Часть 4. Тень на стене
Шёпот был на грани слышимости.
Слов не было – только звук, напоминающий скрежет металла по стеклу.
– Мы уходим, – Джейк схватил Лиру за руку.
Но было поздно.
Трещины на стенах засветились.
Сначала слабо – голубоватым мерцанием, как далёкая звезда. Затем ярче. Ярче.
И тогда они увидели Его.
Тень отделилась от стены.
Она не была человеком. Она не была даже существом.
Это была дыра в реальности.
Она тянулась к ним.
– Бегите! – закричал Рекс.
Они рванули к выходу.
За спиной что-то взревело.
Дверь в коридор захлопнулась сама собой.
Анна ударила по механизму своим протезом – металл поддался с треском.
Они ворвались в коридор, но тьма уже текла за ними, как вода, заполняя пространство.
– Шлюз! – Джейк толкнул Лиру вперёд.
Они влетели в шлюз, Рекс едва успел захлопнуть дверь.
Что-то ударило в перегородку.
Металл прогнулся.
– Взлёт! Сейчас же! – заорал Джейк в комм.
«Звёздный Бродяга» дёрнулся, двигатели взревели на пределе.
И когда корабль рванул прочь, они увидели Его в последний раз.
Тень стояла у шлюза станции.
И махала им на прощание.
Часть 5. Координаты в никуда
Тишина на мостике была оглушительной.
Лира дрожала. Её пальцы сжимали расшифрованные данные – координаты из сообщения.
Пояс Хирона.
Руины города, которого не должно было быть.
Джейк стоял у экрана, на котором застыл последний кадр записи.
Его собственное лицо, искажённое ужасом.
– Что это было? – прошептала Анна.
– Будущее, – сказал Джейк.
– Или один из его вариантов, – добавила Лира.