– Очень приятно сэр познакомиться со столь прославленным путешественником! Разрешите так же представиться! Вице адмирал Ричард Хоу!
Оба моряка были явно довольны знакомством. Один уже прославленный в морских боях флотоводец, другой путешественник. У первого славный бой при Сент-Каст, набег на Шебер, бухта Киберон где он был в авангарде флота Эдварда Хока. У второго уже две кругосветных экспедиции, открытия Новой Зеландии, восточного побережья Австралии, Большого Барьерного рифа, острова Ява и множество прочих островов в южной океании.
– Ваша персона сер не требует представления. «Общие инструкции по мореплаванию и ведению морского боя» изучает каждый моряк, а работа «Сигналы и инструкции, используемые днем и ночью» весьма своевременно, – молвил Кук.
– Вы очень любезны сер и похвально, что следите за последними работами по теории флотоводства, – улыбнулся вице адмирал Хоу. – Но и ваши работы по профилактики и лечению цинги мне известны. А разработанная вами диета уже используется на моей эскадре, и заболевания цингой стали абсолютной редкостью. Скоро весь Королевский флот будет свято соблюдать вашу диету сэр как морской устав.
Тишину Уайт-холла нарушил мужской смех.
– А что за дело привело вас сюда в столь ранний час? – на правах старшего полюбопытствовал Хоу.
– Лорд Джон Монтегю оповестил меня прибыть к двум часам в Адмиралтейства.
– Вот как! Джон Монтегю граф Сэндвичский? Первый лорд Адмиралтейства? Я рад за вас сэр! Значить дела идут неплохо! Но здесь есть одна странность. Я тоже приглашен им на это время.
Хоу задумался на минуту, но доброе, шуточное настроение взяло верх.
– А вы знаете, что и у графа имеются труды? И область очень серьезная – кулинария. Он уже оставил свое имя в истории!
Кук, непонимающе, смотрел на вице адмирала. Столь бесцеремонная шутка по отношению к Первому лорду показалась ему неуместной.
– Да не смотрите на меня так. Я серьезен как никогда!
Хоу просто раздирало желание рассказать эту историю.
– Я имел честь учиться морскому делу вместе с графом. Он был большой охотник до карточной игры. Вы наверно знаете, что игра в криббедж длительная и требует крайнего внимания. Проголодавшись, тогда еще виконт Сэндвичский, стал нервничать, и это не лучшим образом сказалось на игру. Но как поесть, не отвлекаясь от игры и не замарав рук?