– Привет, Айпери, – улыбнулся он.
– Привет. Чего пялишься на меня, Нурбек? Проходи мимо, папа увидит, погонит тебя метлой, – нахмурилась девушка.
– Любуюсь тобой, Айпери. Когда я уезжал, ты совсем девчонкой была, а вернулся – расцвела, как роза. Может, я к твоему отцу свататься приду? Дай только калым накопить, – ухмыльнулся парень.
– Я замуж не собираюсь, учиться поеду, поэтому ходи мимо моей калитки, Нурбек, – резко сказала Айпери и пошла в дом.
Мама готовила обед, а стол стоял напротив открытого окна. Как только девушка появилась там, мать сразу строго спросила:
– Ты чего там с Нурланом Устабаевым сцепилась? Тебе делать больше нечего?
– Я не виновата, он сам у нашего забора стоял. Говорит, накопит калым и свататься придёт. Я ответила, что не пойду замуж.
– А почему нет? – на кухне появился отец. – Устабаевы – семья уважаемая. Нурлан академию МВД окончил, хорошая у него профессия, нужная, следователем работает.
– Папа, только не говори, что подыскиваешь мне жениха. Я по твоей указке замуж не пойду, – заявила Айпери смело, хотя внутри всё дрожало от страха.
Отец никогда не бил, но мог ударить словом. Иногда его нравоучения обижали до слёз, но уж лучше так, чем ремень. Её одноклассницу отец порой лупил за провинности.
– Я, может, и закостенелый, как древний мамонт, но не до такой степени. Никто тебя замуж не отдаст, ежели жених не нравится. Но учти: отговорки я долго терпеть не буду. А уж если семью вздумаешь опозорить, выдам замуж в один день и не пожалею. Помоги матери обед приготовить, что стоишь, как не дома? – строго сказал отец и ушёл.
Через мгновение раздался его крик:
– Нурика! Фатима! Вам особое приглашение на кухню нужно?! Живо матери помогать, лентяйки!
С детства родители приучали детей к работе. Сначала – убирать игрушки, потом – всё остальное. Айпери помнила, как в семь лет училась стирать одежду руками, хотя в доме была стиральная машина. Уборка распределялась на всех: когда девочки подросли, в десять лет мама доверила Айпери нож, и та помогала готовить.
Отец тоже не лежал на диване, он выполнял мужскую работу по дому, в огороде всё самое тяжёлое на нём, когда сажали грядки и убирали урожай. Мастеров нанимать не приходилось, он сам мог и кран починить, и розетку поменять.
Айпери надеялась, что её муж тоже будет мастером на все руки. Но до этого ещё далеко, она пока не собиралась под венец.