– Что? – спросил Монти, едва Изабелла вернулась в дом. – Они уже здесь?
– Кто? – удивилась она. – А. Нет! Выйдите, оглядитесь – вам это место ничего не напоминает? Уолли, мне нужно поговорить со старейшиной!
– Я не буду его будить! – возмутился тайерхог. – Даже не проси!
– Ну хорошо, я сама! – фыркнула она и вышла в коридор, отделяющий гостиную от спальни.
Она только подняла руку, чтобы постучать, как раздался голос:
– Заходи уж, так и быть!
Изабелла просунула голову в приоткрывшуюся дверь.
– Вы не спите?
Старик полусидел в постели, опершись на подушки. Верная палка стояла рядом, прислоненная к кровати.
– Уснешь с вами, молодежь! Орете, как оглашенные!
– Мы? – изумилась Белка. – Орем?
И вдруг сообразила, что возраст на слухе старого тайерхога никак не сказался. Тот слышал все, о чем они говорили!
– Еще раз простите меня за беспокойство, старейшина Пинер! Мне важно знать, бывал ли здесь когда‑нибудь художник с Фримма – Наймис Роуз? Видите ли, это место нарисовано на одной из самых известных его картин.
Тасселфоллер уставился на Изабеллу глазами цвета золота, покрытого патиной:
– Ты художница?
– Нет, но я интересуюсь его творчеством.
Старик хмыкнул.
– Фанатка, значит! У Наймиса было полно фанаток на Фримме, некоторые из них умудрялись следовать за ним из мира в мир…
– Вы знали его?!
– Парень прожил здесь какое‑то время… – уклончиво ответил Пинер. – Смешной такой, рисовал, что попало… Деревья, птиц, собаку…
– Собаку? – воскликнула Изабелла. – Но на Тэльфоллере нет собак!
– Нет и не было! – неожиданно рассердился старейшина. – Иди, дитя, я устал и хочу спать!
Кальмеранка с сожалением поднялась.
– Я уже ухожу, спасибо за беседу!
Старик, схватив свою палку, требовательно застучал по полу.
Изабелла поспешила ретироваться. Остановилась в коридоре, прислушалась – стук стих, однако старик не успокоился. Сердито бормотал что‑то про чужое любопытство, про машины, пожирающие лес, и про собак, которых лучше бы не было на Тэльфоллере.
– Видимо, возраст все‑таки берет свое, – шепнул вынырнувший из гостиной Уолли и за руку потянул Белку за собой. – Перекусили и сматываемся! Здесь мы как на ладони, кроме того, хочу проверить, отслеживают ли нас на самом деле, или появление неприятеля на точках – чистой воды случайность.
В комнате было прибрано. Риан аккуратно протирал тряпочкой стол и пододвигал стулья. Монтегю стоял у окна спиной ко всем.