Клаус кивнул. Информация совпадала с данными из центра. Но масштаб… и этот «шепот». В лаборатории «Валькирия» над Руром тоже были жалобы персонала на головные боли, тревожность, слуховые галлюцинации рядом с опытными образцами «Эфирных Вибраторов». Но списывали на стресс и переутомление. Здесь же, на передовой, где нервы и так на пределе… Это приобретало зловещий оттенок.
«Отведите меня к КП и покажите место, где помехи наиболее сильны», – приказал Клаус, снова чувствуя знакомый холодок научного азарта, пробивающийся сквозь усталость и отвращение. Разгадка этой аномалии могла стать ключом к чему-то большему. Возможно, к прорыву.
«Как прикажете, герр обер-лейтенант. Только совет: не высовывайтесь. Французские снайперы – они как тени. И артобстрел может начаться в любой…»
ВЖЖЖУУУУУ-БА-БАХ!
Режущий визг пролетающего снаряда слился с оглушительным взрывом в каких-то тридцати метрах левее. Земля вздыбилась черно-бурой волной, обрушивая в траншею комья глины и дымящие осколки. Клауса швырнуло на дно траншеи, он наглотался едкой пыли и гари. Крики, стоны, ругань. Кто-то рядом захлебнулся кровью.
«В укрытие! Быстро!» – заорал Вебер, поднимаясь и таща Клауса за рукав.
Они поползли вдоль траншеи, сгорбившись, к низкому, укрепленному бревнами и мешками с песком входу в блиндаж. Еще один взрыв сотряс землю, ближе. Потом еще. И еще. Французы открыли методичный артиллерийский огонь по их сектору.
«Их разведчики, черт бы их побрал, наверняка увидели «Костюмы», – пробурчал Вебер, вталкивая Клауса в относительную темноту и безопасность блиндажа. Внутри было тесно, душно, пахло потом, влажной землей, табаком и чем-то металлическим. Пара керосиновых ламп коптила на столе, заваленном картами и бумагами. Несколько офицеров и связистов, бледные, прислушивались к грохоту снаружи.
«Обер-лейтенант Рихтер из Инспекции Специальных Вооружений», – представился Клаус старшему по званию – капитану с перевязанной головой.
«Капитан Шульц. Рады помощи, но не вовремя, обер-лейтенант, – капитан нервно потер переносицу. – Французы засекли наши позиции. Бьют методично. Помехи на «Вибраторах» не дают вызвать контрбатарейный огонь. Мы сидим в ловушке».
«Где эпицентр помех?» – спросил Клаус, доставая из сумки компактный прибор, похожий на усложненный радиоприемник с несколькими циферблатами и антенной. Это был детектор эфирных колебаний, его собственной разработки. Он включил его. Прибор сразу же зашипел, стрелки на шкалах затряслись, зашкаливая.