«Святые угодники… – пробормотал Вебер, крестясь. – Что это за дьявольщина?»
Клаус, забыв об опасности, подошел ближе. Его научное любопытство пересилило страх. Он опустился на колени рядом с объектом. Холод усиливался. Вибрация отдавалась в грудной клетке. Он протянул руку, не касаясь. Кожа на тыльной стороне ладони покрылась мурашками.
Вот он. Источник помех. Источник «шепота».
Он достал из сумки геологический молоток и осторожно стукнул по краю объекта. Звук был глухой, не металлический и не каменный. Нечто среднее. На поверхности не осталось и царапины. Материал был невероятно твердым и плотным.
И тут его голова взорвалась.
Не болью. Видением. Оглушительным, всепоглощающим потоком образов и ощущений, ворвавшихся в сознание без спроса.
Он падал. Не вниз, а сквозь. Сквозь слои непостижимой реальности. Мимо колоссальных, циклопических руин, сложенных из камня, не принадлежащего ни одной известной породе. Башни, спирали, арки, нарушающие все законы геометрии, простирались в бесконечную, лишенную звезд черноту. Воздух (если это был воздух) гудел низко, как гигантский камертон. И сквозь этот гул пробивался ШЕПОТ. Миллионы, миллиарды голосов, сливающихся в один безумный, бессмысленный хор. Шепот, исходивший из самой Бездны, окружавшей руины. Шепот, полный древнего, нечеловеческого знания и такого же древнего, ненасытного ГОЛОДА. Он ощущал себя пылинкой, затерянной в океане вечности и безумия. Крошечной, ничтожной, обреченной…
Клаус вскрикнул и отшатнулся, упав на спину. Он задыхался, сердце колотилось как бешеное, пот заливал лицо. Видение исчезло так же внезапно, как появилось, оставив после себя лишь жуткий, леденящий душу осадок и физическую дрожь. Перед глазами плясали черные точки.
«Обер-лейтенант! Что с вами?» – Вебер бросился к нему, хватая за плечо. Его лицо было искажено страхом. «Вы видели? Тени?»
Клаус с трудом сфокусировался. Он снова посмотрел на черный объект. Теперь он чувствовал его. Не только холод и вибрацию. Он чувствовал его присутствие. Древнее. Чужеродное. Опасное. И… интересное. Невероятно интересное. В голове, еще секунду назад заполненной ужасом, вдруг пронеслись обрывки формул, схем, безумных идей по использованию этой непостижимой энергии, этого резонанса с… с чем? С Бездной?
«Я… я в порядке, фельдфебель, – прохрипел Клаус, отталкивая его руку и с трудом поднимаясь. – Это… это и есть источник. Мы должны его изучить. Доставить в тыл». Его голос звучал хрипло, но в нем появилась стальная решимость. Ужас отступил, уступив место жгучему, почти болезненному любопытству и амбициям. Этот артефакт… он мог изменить всё. Дать Рейху невиданное преимущество. И дать ему, Клаусу Рихтеру, славу и власть.