Он смотрел на меня долгим взглядом, затем медленно кивнул.
– Вы проницательны. – Он наклонился вперед. – А что, если я докажу вам, что говорю правду? Что, если покажу вам, кто я на самом деле?
Что-то в его тоне заставило меня вздрогнуть. Я смотрела, как его глаза медленно меняются – появляются красноватые прожилки, зрачки расширяются, а под глазами проступают темные вены. Это произошло за долю секунды, но я успела заметить трансформацию до того, как он отвернулся.
– Прошу прощения, – произнес он тихо. – Я не должен был этого делать.
Мое сердце колотилось как безумное, но странным образом я не чувствовала страха. Только… благоговение? Шок? Любопытство?
– Вы настоящий, – прошептала я. – Все это… правда.
Александр посмотрел на меня – теперь его глаза снова были обычными – и кивнул.
– Да. Но мне не стоило вас пугать.
– Я не напугана, – ответила я, удивляясь собственному спокойствию. – Я… заинтригована. И у меня теперь гораздо больше вопросов.
Он улыбнулся – на этот раз по-настоящему, открыто. – Тогда, думаю, наши мемуары станут намного интереснее. Начнем с того, как на самом деле работает обращение…
– Расскажите, как это произошло. Ваше… превращение.
Александр откинулся в кресле, его длинные пальцы медленно постукивали по подлокотнику.
– Это было в 1873 году, незадолго до Хивинского похода. Я был молодым аристократом с большими амбициями и сумасбродной сестрой. На которую даже отец никак не мог найти управы. В одну из ночей она как и много разз до этого, сбежала из нашего имения чтобы умчаться за своими мечтами с бродячими артистами и чтобы ее не выдали за муж. Я разумеется поехал ее искать. Она нашлась сама. Но я уже не узнавал ее. Я полагал что сестра заболела и поэтому хотел помочь ей.
– Так она вернулась уже вампиром?
Александр улыбнулся, обнажив безупречные зубы.
– Первое правило нашего разговора: не используйте слово «вампир» так свободно. Это вульгарно. Мы – бессмертные. Мы – существа ночи. Но да, сестра вернулась созданием ночи.
Я сделала пометку в блокноте.
– Как происходит процесс превращения?
– Технические детали? – он усмехнулся. – Это интимнее, чем секс, болезненнее, чем роды, и прекраснее, чем любой религиозный опыт. Ваша кровь покидает тело, и в самый последний момент нужно успеть ввести в организм кровь создателя. Вы умираете и рождаетесь заново в одно мгновение.