*****
В семнадцать лет она, как и все её сверстники, поехала поступать учиться после школы. Девушка с лёгкостью сдала экзамены в Санкт-Петербургскую Академию Искусств. Хотя нигде никогда не училась официально. Талант, неудержимая потребность рисовать, несколько книг по живописи, несколько случайных наблюдений за студентами из местного пед. училища и куча рассмотренных репродукций, которые в те времена любезно представляли журналы (ей пришлось схитрить, приобретя за взятку диплом об окончании художественного училища в провинциальном городишке Б…). Экзаменационная комиссия хватилась поздно, когда она прошла основной экзамен.
– Где вы учились, милочка? – спросила её директриса, вызвав её на ковёр.
– В документах же всё написано. – хладнокровно ответила она.
– Да, вы правы. Там действительно всё написано. И по документам ясно видно, что вы, Лада Косина, одновременно окончили полный курс средней школы и художественно-графическое отделение пед. училища города Б… Ваши документы подделка. Я самолично звонила в это училище, и они уверили меня, что никакая Лада Косина не училась у них и в помине.
Лада понурилась, желваки заходили на её щеках, лицо разрумянилось от смущения, но она даже и не подумала просить прощения.
– Вы выгоните меня? – вместо этого осведомилась она.
Директриса достала лист, на котором была изображена рукой Лады гипсовая голова Бахуса. Рядом, на столе валялся ворох таких же голов, нарисованных поступающими в академию на законных основаниях. И эти рисунки были гораздо более плохого качества.
– Откровенно говоря, я не знаю, что мне с вами делать. Ответьте мне на один вопрос. Где вы учились, кто преподавал вам художественное искусство?
Лада подняла покрасневшее лицо и ответила прямо, без виляний.
– Никто. Я самоучка.
Директриса с потусторонним ужасом вгляделась в ясные глаза девушки.
– Если это правда, то вы не самоучка, вы – самородок. И я лично буду продвигать вашу кандидатуру на место студента нашей академии.
Лада вышла из кабинета директора. Там её обеспокоенно ждали друзья.
– Ну что, ну как? – завалили они её вопросами.
Лада хитро улыбнулась им и в восторге подкинула сумку к потолку, поймала её и подпрыгнула, не в силах выразить счастье больше, чем этим действом.
*****
Началась жизнь с чистого листа. И Лада, получив свободу от предубеждений общества в отношении себя, внезапно стала испивать «сок запретных плодов жизни» огромными глотками. Она ударилась во все тяжкие: выпивка, сигареты и наркота; случайные связи; всё это поначалу восхищало, порождало множество прикольных случаев, фейерверк воображения, от того что плёнки мозга отмирали, но на утро неизменно наступало похмелье, настроение падало до нуля, хотелось убить первого встречного. Девушке в эти времена помогло удержаться на поверхности свое эго и совет отца. «Запомни, дочь, ты можешь пить сколько угодно, и всё, что угодно, но есть два нерушимых правила! Принимай пойло только после двух часов дня и никогда не похмеляйся на следующий день, как бы худо тебе не было! Молоко, если в твоих венах течёт кровь кочевников, или рассол. Даже минералку пить нельзя. Наркоту не пробуй, а если попробовала.. да ладно девка, моя кровь княжеская, на наркоту не падкая.»