Но тогда сразу принялись производить необходимые улучшения. Удлинили за счёт океана взлётно-посадочную полосу, снесли новёхонькую восьмиэтажную гостиницу, дабы не мешала маневрировать перед приземлением (о её существовании до сих пор напоминает пустой пятидесятиметровый бассейн с вышками для прыжков), и аэропорт стал безаварийно принимать среднемагистральные рейсы. Похоже, известная поговорка «Пока гром не грянет, мужик не перекрестится» относится не к одному нашему небогобоязненному народу.
А бассейн по-прежнему зияет пустотами, чаша и многочисленные подсобные помещения – раздевалки, душевые, зал для разминки, комнаты персонала – производят унылое впечатление. Почему не стали продолжать его использовать, трудно сказать. Скорее всего, подумали, что без постояльцев отеля не наберётся достаточно клиентов, но по мне – это ошибочное мнение. Зимой всё-таки большинство мадейранцев и туристов опасается лезть в океанскую воду, устрой небольшенький подогрев – будут приезжать аж из Фуншала. Да и без него в тёплый сезон нашлась бы клиентура, было бы желание заняться этим делом.
Вообще, остров, и особенно малые города, поражают количеством заброшенных или незавершённых строений. Примерно как у нас в депрессивном провинциальном городке с единственным заводом, затворившем свои ворота когда-то в девяностые. Понятно, так называемые «заброшки» – явные приметы того, что край переживает не лучшие времена. Но на Мадейре не размещали крупных предприятий, зато имелись гостиницы, рестораны, торговые центры, оказавшиеся невостребованными, и самые разнообразные недострои. Начали дом, залили фундаменты, возвели первый этаж, и финансирование закончилось. Или стоит никому ненужное старое семейное гнездо, хозяева умерли, а наследники и рады бы продать хотя бы землю, да что-то желающих не видать. Вот и вырастают, словно грибы после дождя, такие строения по всей Мадейре.
Подлетаем. Взгляд на остров с высоты птичьего полёта не выцепил никаких видимых изменений. Всё как было, так и есть. С близи тоже: первое, что бросается в глаза – огроменная очередь жёлтых с синей полоской посередине такси, в основном мерседесов годов девяностых-нулевых производства. Полагаю, немцы, выкатив на своём таксомоторе пару сотен тысяч километров, знают, кому их предложить. И здесь, на Мадейре эти машинки гоняют по острову ещё десятилетия. В первый наш приезд иных, нежели старые мерсюки, такси мы вообще не видели, но с годами стали появляться и другие марки, ведь нынешние мерседесы столько не живут, перестал мадейранский таксист гоняться исключительно за престижным немецким брендом, иногда даже кажется, что он уступил пальму первенства более современным моделям. Всё же ничто не вечно, и неубиваемый старый «квадратный» мерс уходит в прошлое.