– Что дети – это продолжение рода. Что они должны жить там, где жили их предки. Что земля помнит каждого, кто на ней родился.
Земля помнит…
– А как она выглядела?
– Красивая. В сарафане, с длинной косой. Глаза добрые, но грустные. Как будто она что-то потеряла и все еще ищет.
Все еще ищет…
Своего мертвого ребенка.
– Катя, – говорю осторожно, – а тебе не кажется странным, что ты так резко захотела детей? Раньше говорила – подождем.
– Макс, – она смотрит на меня удивленно, – я всегда хотела детей. Всю жизнь мечтала стать мамой.
Всю жизнь?
А две недели назад говорила: "Детей заведем лет в тридцать. Пожить для себя нужно".
Но теперь она этого не помнит.
Помнит только то, что ей внушили.
Вечером иду в подвал. Хочу поговорить с призраками.
Да, звучит безумно. Но что еще остается?
Открываю сундук. Достаю детскую рубашку.
– Я знаю, что вы здесь, – говорю в пустоту. – Я видел вас на записях.
Тишина.
– Я понимаю, что вы потеряли ребенка. Мне жаль. Но моя жена – не ваша дочь.
Холодок в воздухе.
– Найдите другой способ. Не через нас.
И вдруг в углу появляется силуэт.
Женщина в сарафане. Лицо печальное, глаза полные слез.
Она качает головой.
И я слышу голос. Слабый, как шепот ветра:
"Он должен родиться дома. На своей земле. Это единственный способ."
– Способ для чего?
"Чтобы мы ушли. Чтобы обрели покой."
– А если нет?
Женщина смотрит на меня долго. Потом:
"Тогда никто не уйдет. Ни мы. Ни вы."
Силуэт исчезает.
А я остаюсь в подвале с пониманием:
Это не просто одержимость.
Это ловушка.
Мы попали в ловушку, из которой есть только один выход.
Родить их мертвого ребенка.
Или остаться здесь навсегда.
Стать частью призрачной деревни.
Частью истории, которая не может закончиться.
ГЛАВА 7: ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ДЕТЕЙ
"Самые опасные детские игры – те,
которые учат детей забывать, кто они."
В полдень я понял, что когда исчезают ВСЕ дети сразу – это не игра в прятки
Знаете, что меня дико бесит в родителях? Когда они теряют своих детей и остаются спокойными. Когда говорят: "Ну побегают где-то, сами придут".
А потом оказывается, что дети не просто "побегали". Они участвовали в ритуале, о котором сами не помнят. И их родители ТОЖЕ участвовали. Только забыли.
Потому что забывание – это тоже часть ритуала.
Седьмой день начался как обычно. Катя проснулась счастливая, я – с тяжелой головой после ночных открытий.