Тем временем в городе происходило нечто странное. На площади перед мэрией собралась толпа – люди смотрели на огромный экран, где обычно шли новости и прогноз погоды. Сегодня там была только одна строка: «Выполняется обновление. Пожалуйста, оставайтесь на местах». Кто-то нервно смеялся, кто-то пытался дозвониться до родных, но сеть не работала. В подземном переходе застряли пассажиры – эскалаторы остановились, а двери турникетов не открывались ни по карточкам, ни по QR-кодам. Водители автобусов переговаривались по рации, но и она давала сбои: на частотах слышались обрывки чужих разговоров, будто кто-то подслушивал их из другого города.
В одной из квартир на окраине города женщина по имени Ирина пыталась разбудить сына, чтобы отправить его в школу. Она не сразу заметила, что будильник не сработал, а умная колонка не отвечает на вопросы. Кофеварка, настроенная на автоматический запуск, выдала вместо кофе струю пара и отключилась. Ирина открыла окно – на улице было тихо, как в раннее воскресное утро, хотя на дворе был четверг. Она позвонила мужу, но услышала только длинные гудки. Телевизор показывал только синий экран с надписью: «Нет сигнала». В этот момент ей показалось, что за окном мелькнула тень – не человек, не машина, а что-то неуловимое, скользящее вдоль фасада.
В другом конце города, в небольшом кафе, бариста по имени Лёша пытался запустить кассу. Она выдала ошибку: «Сервер недоступен. Попробуйте позже». Очередь у стойки росла, люди начинали нервничать. Кто-то предложил заплатить наличными, но Лёша не знал, как пробить чек вручную. В углу сидел старик, который наблюдал за происходящим с лёгкой усмешкой. Он достал из кармана старую монету и сказал: «Вот, держи. Сегодня всё по-старому». Люди засмеялись, кто-то вспомнил, как в детстве покупал булочки за копейки, и на мгновение напряжение спало.
В штабе городской администрации чиновники метались между кабинетами, пытаясь понять, что происходит. Система оповещения не работала, электронная почта зависла, а телефоны молчали. Кто-то предложил выйти на улицу и поговорить с людьми напрямую, но начальник службы безопасности запретил – «Пока не разберёмся, никто не покидает здание». В зале заседаний зажгли свечи, кто-то принес старый радиоприёмник, но на всех волнах был только белый шум. В этот момент в коридоре раздался крик – кто-то увидел, как на экране монитора промелькнула надпись: «Синхронизация завершена. Начинается обновление».