И только через неделю он узнал правду. В местной газете было небольшое объявление о смерти известного старика. Максим сразу понял, что это был его наставник.
Он пришёл на кладбище. Могила была простой, без особых украшений. Только фотография, на которой старик улыбался той особенной улыбкой, которая так хорошо помнилась Максиму.
Сидя у могилы, он достал блокнот и написал:
«Ты научил меня главному – жизни. Спасибо тебе, Максим Петрович. Теперь я понимаю, что ты был прав во всём. И наша встреча была не случайной».
Дождь снова начал накрапывать, словно природа оплакивала потерю вместе с ним. Максим закрыл глаза, вдыхая влажный воздух. Он знал, что старик оставил в его душе неизгладимый след, и теперь пришло время идти дальше, неся в себе его уроки и мудрость.
Когда он уходил с кладбища, в его сердце была не только печаль, но и понимание того, что жизнь продолжается. И что, возможно, самое важное – он научился жить с этой болью, не позволяя ей поглотить себя целиком.
Потому что старик научил его главному – как оставаться человеком даже в самые тёмные времена.
Максиму исполнилось 18 лет. Он стоял на пороге взрослой жизни, но чувствовал себя потерянным ребёнком. Работа в библиотеке стала его единственным спасением от реальности, которая всё больше давила на него.
Дни тянулись однообразно. Он переставлял книги на полках, помогал посетителям, но внутри него росла пустота. Иногда, когда в библиотеке никого не было, он садился на старый диван и доставал блокнот. Страницы были исписаны строчками, которые никто не должен был увидеть:
«Сегодня опять никто не позвонил. Даже родители будто забыли о моём существовании. А я всё жду, когда позвонит он… Но его нет».
Мария Петровна, пожилая библиотекарша, замечала его состояние. Она пыталась поговорить с ним, но Максим замыкался в себе. Её слова о том, что он похож на кого-то из её прошлого, только усиливали его тревогу.
К концу года он начал замечать, что всё чаще разговаривает сам с собой. В тишине библиотеки его голос эхом отражался от стен, и ему казалось, что старик отвечает ему. Эти галлюцинации пугали его, но он не мог остановиться.
В 19 лет одиночество Максима достигло своего пика. Он всё больше времени проводил в библиотеке, избегая встреч с друзьями и семьёй. Книги стали его единственной компанией.